Watu asilia wa Amerika wanachukuliwa kuwa makabila madogo ya Kihindi. Jina hili linatokana na ukweli kwamba walikuwa wa kwanza kukaa na kutawala eneo hili, lakini pia kwa ukweli kwamba Wahindi wa Amerika waliweza kuhifadhi mila zao za zamani, kuzipitisha kutoka kizazi hadi kizazi. Na hii sio tu onyesho la kuheshimu maisha ya zamani, ni uhusiano halisi wa kiroho na roho za mababu na urithi mkuu wa nyakati.
Tarehe rasmi ya kugunduliwa kwa bara la Amerika ni Oktoba 12, 1492. Lakini karne moja tu baadaye, washindi wa Kiingereza waliweza kutiisha ardhi za wenyeji kwa mamlaka yao, kwa karibu karne moja walilazimika kupinga haki zao na wanajeshi wa Uhispania. Mwanzo wa maendeleo ya kazi ya eneo hilo na ukoloni wa haraka unachukuliwa kuwa 1620, wakati meli maarufu inayoitwa Maua ya Mei ilitua kwenye mwambao. Hatua inayofuata ya kihistoria ni mapambano ya serikali mpya kwa ajili ya uhuru.
Katika hatua zote hizi, mtazamo wa washindi kwa Wahindi ulibaki sawa. Ukatili wa Wahispania bado ni hadithi,wanasema kwamba wengi wao walipendelea kulisha maiti za wakazi wa eneo hilo badala ya mbwa wao, na ni jambo linalotambulika kwa ujumla kwamba katika maisha ya bwana mmoja wa Uhispania aliwaua Wahindi wasiopungua mia moja. Columbus maarufu alianzisha ushuru mkubwa wa dhahabu, ambao haukuwa na uwezo wa kutimiza, njaa na magonjwa vilikuja katika makazi ya wenyeji.
Wahindi wa Marekani pia waliteseka kutoka kwa Waingereza. Hao ni wakatili, walishughulikiwa nao, wakichoma vijiji vizima, mara nyingi na watu walio hai, waliunganisha na mapambano ya uhuru, waliuzwa bila huruma na wakabadilishana vita.
Mwishoni mwa karne ya 16, mapambano na wakazi wa eneo hilo yalipata upeo wake mkubwa zaidi. Watu walibatizwa kwa nguvu katika imani ya kigeni, wakahamishwa hadi maeneo ambayo hayajasitawi kwa kuwekewa nafasi, na wanyama ambao walikuwa na desturi ya kuwinda waliangamizwa.
Ukatili kama huo unajulikana na washindi pekee. Wahindi wa Amerika waliwatendea walowezi wa kwanza kwa upana wote wa roho zao. Haishangazi ukarimu wao uliunda msingi wa mojawapo ya likizo zinazopendwa zaidi nchini Marekani, yaani, Siku ya Shukrani.
Katika eneo la mabara mawili waliishi zaidi ya kabila moja la Wahindi wa Marekani. Kwa jumla, kulikuwa na zaidi ya watu elfu mbili ambao walizungumza zaidi ya lugha mia tano tofauti.
Asili ya shughuli zao ilitofautiana kulingana na jiografia ya makazi. Kazi kuu ilikuwa uwindaji, uvuvi na kukusanya. Sanaa ya awali pia iliendelezwa. Idadi ya watu walijulikana sana kwa uundaji wa udongo, wengineanajishughulisha na ufumaji na ushonaji mbao.
Wahindi wa Amerika Kusini wako tofauti kwa njia nyingi na wenzao wa kaskazini.
Maarufu zaidi ni makabila ya Wainka, Wamaya na Waazteki. Wainca waliishi katika eneo ambalo sasa linaitwa Peru, Chile, na Ekuado. Utamaduni wao ulitegemea kuabudu jua. Wahindi wa Maya ni maarufu ulimwenguni kwa kalenda ya hadithi ambayo ilitabiri mwisho wa ulimwengu. Ibada za unajimu na ibada ya miili ya mbinguni pia zilikuwa na jukumu kubwa katika utamaduni wao. Waazteki waliabudu sayari mbalimbali, hasa ibada ya Zuhura ilianzishwa.
Wahindi wa Marekani leo bado ni watu mahususi. Sheria za Marekani hazitumiki kwenye uwekaji nafasi. Wanashika mila na kuabudu mambo ya kidunia. Wanaamini kwa dhati kwamba ardhi si mali ya watu, bali watu ni wa dunia. Kwa bahati mbaya, sio kila kitu ni cha kupendeza kama inavyoweza kuonekana, Wahindi wengi hawana kazi ya kudumu, elimu na makazi ya starehe. Vyanzo vikuu vya mapato ni kamari inayoruhusiwa kwenye uwekaji nafasi na ruzuku za serikali.
