Mmoja wa mabondia wakubwa wa wakati wote, kulingana na wakosoaji na wanariadha wa kitaaluma, Henry Armstrong alitofautishwa kwa kasi ya ajabu na uvumilivu. Kulingana na kura nyingi za maoni, mara kwa mara anaorodheshwa kati ya mabondia kumi bora ulimwenguni, bila kujali kategoria za uzani. Na mnamo 2007, jarida maarufu zaidi la ndondi za kitaalamu "The Ring" lilimweka katika nafasi ya pili.
Miaka ya awali
Nyota wa baadaye wa ndondi duniani alizaliwa mnamo Desemba 12, 1912 huko Columbus, Mississippi. Walimwita Henry Jackson Mdogo, kwa sababu jina la baba yake lilikuwa Henry Jackson Sr. Akawa Armstrong baadaye, tayari katika ndondi za kitaaluma. Baba yangu alikuwa wa asili ya Afro-Ireland na alifanya kazi kama daktari wa mifugo na mchinjaji, na mama yangu alitoka kabila la Wahindi wa Iroquois.
Henry alikuwa mtoto wa kumi na moja, kwa jumla kulikuwa na watoto kumi na watano katika familia. Alipokuwa na umri wa miaka minne, baba yake alihamisha familia hadi St. Alipoteza mama yake mapema, na wakemalezi yalichukuliwa na bibi, ambaye aliota kwamba Henry angekuwa mtumishi wa serikali. Huko shuleni, mwanzoni, alipigwa sana kwa kimo chake kidogo na nywele na tint nyekundu. Hata hivyo, Henry aligeuka kuwa mvulana mwenye tabia na akaanza kupiga ngumi.
Henry alijitahidi sana kuimarisha utimamu wake wa mwili, akikimbia maili 8 kwa siku kutoka nyumbani hadi shule. Alihitimu shuleni akiwa na alama za juu, lakini familia hiyo haikuwa na pesa za chuo kikuu, na ilimbidi aende kazini. Mara ya kwanza alifanya kazi katika kilimo cha Bowling, ambapo alishinda mashindano yake ya kwanza ya ndondi, ambayo yalifanyika kwa wafanyikazi. Lakini mshahara ulikuwa mdogo, na ili kupata kazi ya kulipwa zaidi kwenye reli, ilimbidi aseme uwongo kwamba tayari alikuwa na umri wa miaka 21.
Hatua za kwanza katika ndondi
Siku moja alikutana na kipande cha gazeti chenye makala ambapo bondia aitwaye Kid Chocolate alipokea $75,000 katika pambano moja. Na ilibadilisha maisha yake kwa kiasi kikubwa. Aliamua kwamba angeweza kupata pesa kwa ndondi. Alikuwa na bahati ya kukutana na Harry Armstrong, bondia wa zamani ambaye alikua rafiki yake, mkufunzi na mshauri wake. Chini ya uongozi wake, alishinda pambano lake la kwanza la kibarua huko St. Louis mnamo 1929. Baada ya mapigano machache zaidi ya ushindi, Henry aliamua kuwa tayari anaweza kugeuka kuwa mtaalamu. Alipoteza pambano la kwanza kwa mtoano, lakini akashinda la pili.
Hata hivyo, Henry alitambua kwamba utapiamlo na maandalizi duni hayangemruhusu kuendelea na kazi yake kwa mafanikio. Mnamo 1931 alisafiri hadi Los Angeles na Harry Armstrong ili kuanza tena kazi yake ya ustadi. Waliweza kuhitimishamkataba wa mapigano 100 na meneja wa michezo wa ndani, ambao alishinda zaidi ya nusu kwa kugonga na hakupoteza hata moja. Tangu alipojitambulisha kama kaka wa Harry, akawa Henry Armstrong.
Rudi kwa wataalamu
Henry Armstrong alikuwa mmoja wa wachezaji mahiri wa uzani mwepesi kutoka 1929-1932. Lakini baada ya kushindwa kushiriki katika timu ya Olimpiki ya Marekani, Henry aligeuka tena. Baada ya kupoteza mapambano mawili ya kwanza, Armstrong alianza kushinda. Msururu wa kwanza wa ushindi 11 mfululizo ulianza mwaka wa 1932 na ukaisha kwa kushindwa kwa R. Manuel.
Kama bondia anayetaka kulipwa, alikuwa na kandarasi ndogo. Ilimbidi apige ndondi mara nyingi sana ili kupata riziki, angalau mapambano 12 kwa siku. Mtindo wa Henry Armstrong ni uvamizi mkali na ngumi nyingi. Stamina na kasi yake ilimpa majina mengi ya utani, yakiwemo Perpetuum Mobile na Hurricane Henry. Mfululizo uliofuata wa kutoshindwa ulikuwa tayari katika mapambano 22. Henry Armstrong alibadilisha ushindi na kushindwa. Angeweza kubaki bondia asiyejulikana kama siku moja angebahatika.
Miaka Bora
Mojawapo ya pambano la Henry Armstrong lilionekana na mburudishaji maarufu Al Jolson, ambaye alimnunulia kandarasi rafiki yake, meneja wa michezo Eddie Mead. Idadi ya wapinzani na pesa za tuzo ziliongezeka mara moja. Mnamo 1937 alishinda mapambano 27 na 26 kati ya hayo kwa mtoano. Henry na meneja wake walikubali kupigana na karibu mpinzani yeyote, hata mzito zaidi kwa kategoria 1-2. Walakini, mwaka huo, Joe Louis alikuwa ameshinda ubingwa wa Dunia, na kushindanahakuna mtu anayeweza kuwa maarufu kwake. Na kisha wasimamizi wa Henry Armstrong wakaja na mbinu ya uuzaji isiyotarajiwa: waliamua kushinda taji la dunia katika kategoria tatu za uzani.
Katika muda wa miezi tisa na nusu akawa bingwa wa dunia katika madaraja matatu ya uzani, akishinda:
- Featherweight - 1937 Henry alimshinda Petey Sarron;
- uzani wa super welter - alimshinda Barney Ross mnamo Mei 1938;
- lightweight - ilimshinda Lou Umbers mwezi Agosti mwaka huo huo.
Henry Armstrong alikuwa bondia hadi 1945. Baada ya kustaafu kutoka kwa michezo, akawa mhudumu Mbaptisti. Mwanariadha huyo alifariki Oktoba 22, 1988.
