Mbao ni mojawapo ya nyenzo hizo za ujenzi ambazo zimejulikana kwa wanadamu tangu zamani. Kiasi cha matumizi yake kinaongezeka kila mwaka, na kwa hivyo spishi nyingi ziko kwenye hatihati ya kutoweka.
Mti huu wa mwisho pia unajumuisha mti wa koki, ambao umetumiwa na mwanadamu kwa maelfu ya miaka.
Ni mali ya jenasi ya mialoni. Tofauti kutoka kwa jamaa ni kwamba kwa umri wa miaka mitano, matawi yake na shina hufunikwa na gome nene na mali ya kipekee. Lakini unaweza kuiondoa tu na umri wa miaka 20. Kumbuka kuwa unaweza kufanya hivi hadi umri (mti, bila shaka) wa miaka 200!
Baada ya mkusanyiko wa kwanza, angalau miaka 8-9 inahitajika, wakati ambapo gome hurejeshwa. Mti wenye umri wa miaka 170-200 hutoa takriban kilo 200 za malighafi ya ubora wa juu.
Upekee wa mwaloni huu pia ni kwamba ni wa spishi za kijani kibichi kila wakati. Majani yanafanana na mialoni ya Kirusi, lakini yanafunikwa na safu muhimu ya chini. Mti wa cork wenyewe ni mkubwa sana: urefu unaweza kufikia mita 20, na kipenyo cha shina ni mita.
Jina la Kilatini - Quercus suber. Inakua kwa urefu usiozidi mita 500 juu ya usawa wa bahari. Zaidikati ya mialoni yote ya spishi hii inapatikana nchini Ureno, ndiyo maana bajeti ya nchi inapokea sindano nyingi za fedha kutoka kwa mauzo ya nje ya cork, ambayo kila mwaka huongeza thamani yake.
Mwanadamu amejua tangu zamani kwamba mti wa kizibou hutoa malighafi hii ya thamani zaidi, na kwa hivyo imekuwa ikikuzwa kitamaduni kwa muda mrefu. Kumbuka kwamba kuna mwakilishi wa uongo wa jenasi hii, Q. crenata, ambayo imeenea kabisa kusini mwa Ulaya. Safu yake ya kizibo ni ndogo sana hivi kwamba mti huo huzalishwa kwa madhumuni ya mapambo pekee.
Ni Ureno pekee, zaidi ya hekta milioni 2 zinamilikiwa na mashamba makubwa ya mialoni ya Quercus! Kwa kuongeza, takriban idadi sawa ya maeneo yanatumika kwa hili katika Ulaya Kusini yote.
Kwa mwaka, mashamba yote huzalisha zaidi ya tani elfu 350 za gome, lakini kiasi hiki kimekuwa hakitoshi kwa muda mrefu kukidhi mahitaji. Ndiyo maana mti wa kokwa-mwitu ulikuwa karibu kuharibiwa kabisa.
Kwa njia, ni nini upekee wa kizibo kama nyenzo? Ukweli ni kwamba ni polima asilia, ambayo muundo wake unafanana na sega la asali kwenye mzinga wa nyuki.
Kila sentimeta ya ujazo ya nyenzo hii inaweza kuwa na hadi milioni 40 ya masega haya ya asali, ambayo yametenganishwa na vijenzi vya sehemu za selulosi.
Kwa ufupi, kila kibonge hujazwa na hewa, hivyo hata kipande kidogo cha kizibo ni nyororo sana. Sifa hii huipa nyenzo kustahimili maji kabisa na uwezo wa kurejesha hali yake ya asili hata baada ya shinikizo kali.
Ndiyo maana mti wa kizibo (ambao picha yake iko kwenye makala) umepokea shukrani nyingi kutoka kwa watengeneza samani.
Aidha, gome lina suberin (mchanganyiko wa asidi ya mafuta, nta na alkoholi). Ni ya kipekee kwa kuwa inatoa mti sifa za kinzani na za kupinga kuoza. Kuna matukio wakati, wakati wa moto wa misitu, mialoni ya cork ilibakia kabisa, isipokuwa gome iliyochomwa na majani yaliyokaushwa kutokana na joto.
Kwa hivyo, gome la mti wa kizibo ni nyenzo ya kipekee ambayo mwanadamu amepewa kwa asili.
