Mkuu wa nchi sio tu wadhifa wa juu zaidi katika jimbo lolote, bali pia chombo huru cha kikatiba, ambacho kinawajibika kuwakilisha dola ndani na nje ya nchi.
Katika nchi mbalimbali, kwa mujibu wa katiba, afisa mkuu anaweza kuwa sehemu muhimu ya bunge, yaani moja kwa moja bunge (bila ridhaa yake, sheria si halali), kama mkuu wa nchi. ya Uingereza, au inaweza kuwa kama mkuu wa nchi, na mtendaji mkuu, kama katika Marekani au Misri. Wakati mwingine anaweza tu kuwa mkuu wa nchi na asiwe sehemu ya matawi yoyote ya serikali, kama mkuu wa nchi ya Ujerumani. Huko Japan, kichwa ni ishara ya moja kwa moja ya serikali nzima, na huko Ufaransa, anaonekana kama msuluhishi ambaye anatathmini shughuli za taasisi zingine za nchi. Wakuu wa nchi kama vile Saudi Arabia au Oman ndio mtawala pekee na asiye na masharti.
Mkuu wa nchi anaweza kuwa kamawaliochaguliwa kwa pamoja, na wa pekee. Katika kesi ya kwanza, hii ni chombo cha bunge, katika pili - mfalme au rais. Chaguo la kwanza lilikuwa la kawaida sana hapo zamani katika nchi hizo ambapo ujamaa wa kiimla ulitawala - USSR, Poland. Sasa aina kama hiyo ya serikali inaweza kuonekana nchini Kuba, ambapo mamlaka yamewekwa mikononi mwa Baraza la Serikali.
Cuba haina rais. Na mkuu wa nchi ni mwenyekiti wa Baraza la Jimbo. Afisa mkuu nchini China ni mwenyekiti wa jamhuri, ambaye anachaguliwa na bunge. Lakini ni vyema kutambua kwamba kazi nyingi anazifanya yeye kwa ushiriki wa moja kwa moja wa Kamati ya Kudumu ya Bunge.
Nchini Iran, mamlaka yamegawanyika kati ya rais na mkuu wa jamhuri. Wa mwisho huchaguliwa kutoka miongoni mwa wawakilishi wa juu zaidi wa makasisi. Mkuu wa nchi ya Uswizi ni rais, lakini anachaguliwa kwa mwaka mmoja tu, na hana mamlaka makubwa. UAE ina yule anayeitwa mfalme wa "pamoja", wakati Malaysia ina mfalme aliyechaguliwa.
Katika nchi ambazo ni za Jumuiya ya Madola ya Uingereza, mamlaka yote ya mkuu wa nchi yako mikononi mwa mfalme wa Uingereza, lakini mwakilishi wake, gavana mkuu, anatumia mamlaka. Inaidhinishwa moja kwa moja na mfalme kulingana na mapendekezo ya serikali ya mtaa.
Mara nyingi, baada ya mapinduzi ya kijeshi, mamlaka nchini hupitishwa mikononi mwa baraza la kijeshi - junta. Junta, kwa upande wake, huteua rais kwa uhuru. Hii ilitokea katika nchi nyingi za Amerika ya Kusini, Asia na Afrika.
Bila kujali aina mbalimbali,wakuu wa nchi wana kazi na madaraka ya kawaida. Kwa upande wa bunge, wakuu wa nchi huitisha vikao vya bunge, wana haki ya kulivunja, na wakati mwingine kura ya turufu. Wanaweza pia kuunda serikali, kuwa na haki ya kuwafuta kazi mawaziri, kuchagua majaji, kufanya maamuzi juu ya kutoa uraia au kutoa hifadhi ya kisiasa. Wakiwakilisha serikali katika ngazi ya kimataifa, wanaweza kuhitimisha kila aina ya mikataba ya kimataifa, na pia kuteua wawakilishi wa kidiplomasia.
