Je, ni mara ngapi tunatumia neno "asili", wakati mwingine bila kuelewa kikamilifu maana yake? Tunazungumza juu ya ukweli kwamba maumbile yanatuzunguka, kwamba tutaenda kwa maumbile, kwamba nguvu zake ni kubwa, lakini hazina kikomo.
Wakati mwingine hata tunasahau kwamba kuna asili hai na isiyo hai.
Kwa hivyo asili ni nini? Je, viumbe hai vinatofautiana vipi na vitu visivyo hai au matukio ya asili? Asili hai na isiyo na uhai ni nzima moja, ambayo ulimwengu wote wa nyenzo wa Ulimwengu ni mali yake. Asili ndilo somo kuu na la pekee ambalo taaluma zote za asili husoma, kila kitu ambacho kimejitokeza na kuishi bila ya ubinadamu.
Kila kitu kinachotuzunguka ni asili hai na isiyo hai. Mifano haina mwisho: asili ni mwanadamu na mmea, virusi na maua, mawe na hewa, maji na uyoga.
Asili hai na isiyo hai ni tofauti kutoka kwa nyingine. Tabia kuu ya vitu vyote vilivyo hai ni, kuiwekalugha ya kisayansi, uwezo wa kubadilisha jeni, ukuzaji, mabadiliko na urudufishaji.
Ili kuiweka kwa urahisi, viumbe vyote vilivyo hai vinaendelea kukua, kukua, kupumua na kuzidisha. Viumbe vyote vina sifa za kawaida: wanahitaji kimetaboliki ya nishati, wana uwezo wa kunyonya na kuunganisha kemikali, wana kanuni zao za maumbile. Asili hai na isiyo hai pia hutofautiana katika uwezo wa wa kwanza kuhamisha habari za kijeni kwa vizazi vyote vijavyo na kubadilika chini ya ushawishi wa mazingira.
Asili isiyo na uhai haina msimbo wa kijeni, na, kwa hivyo, haina uwezo wa kusambaza taarifa za kinasaba. Vipengee vya asili isiyo hai, ambayo ni pamoja na mawe, milima, vipengele vya kemikali, miili ya anga,
molekuli, n.k., zinaweza kuwepo kwa karne nyingi, na kubadilika tu chini ya ushawishi wa vipengele. Kwa mfano, vipengele vya kemikali vinaweza kuingia katika athari na kuunda vitu vipya, lakini pia visivyo hai. Miamba inaweza hali ya hewa, bahari inaweza kukauka. Hata hivyo, hakuna kati ya vitu hivi chenye uwezo wa kuzaliana, kufa, kubadilika au kubadilika. Hili ndilo jambo kuu linalotofautisha asili hai na isiyo na uhai kutoka kwa kila mmoja.
Hata hivyo, yote yaliyo hapo juu haimaanishi kuwa kuna shimo kati ya dhana ya "hai" na "isiyo hai". Hapana kabisa. Ulimwengu wetu umepangwa kwa njia ambayo hai huunganishwa kwa njia isiyoweza kutenganishwa na isiyo hai. Uharibifu wa asili isiyo na uhai unahusisha kifo cha viumbe vyote. Kuna mifano mingi ya hii katika historia ya Dunia. Kwa bahati mbaya, moja ya sababu kuu katika uharibifu wa asili ni mwanadamushughuli.
Miradi yetu kuu ya kubadilisha mkondo wa mito imesababisha mara kwa mara vifo vya mamia ya spishi za wanyama. Mabadiliko ya Bahari ya Aral kuwa jangwa la chumvi imesababisha uharibifu wa aina zaidi ya ishirini ya samaki, aina kadhaa za wanyama, mamia ya aina za mimea tofauti. Leo, si afya tu ambayo iko chini ya tishio, lakini pia kundi la jeni la wakazi wa eneo hilo.
Pia kuna mfano kinyume. Uharibifu wa shomoro nchini China umesababisha kuzaliana kwa wadudu waharibifu na kufa kwa mazao na hivyo kusababisha ardhi kuwa jangwa.
Ulimwengu mzuri na mkubwa ambamo tulionekana na kuishi, asili, hai na isiyo hai, iko katika hali ya usawa dhaifu sana. Hii lazima ikumbukwe wakati wa kupiga wanyama kwenye uwindaji, kukusanya primroses, kuvunja tawi ndogo la vichaka vya mijini. Mara tu usawa huu dhaifu unapovurugwa, ni machafuko pekee yanayoweza kubaki kutoka kwa ulimwengu huu mzuri, usioweza kuibua walio hai au waliokufa.
