Kiungo muhimu zaidi katika mfumo wa benki na usimamizi wake katika nchi yoyote ile ni benki kuu. Kazi za taasisi hii ni tofauti na zinavutia sana, kwa sababu maswala ambayo inashughulikia yapo katika nyanja mbalimbali za maisha ya kiuchumi ya serikali. Jukumu lake kuu ni kuhakikisha uthabiti wa sarafu ya taifa ndani ya nchi na kudumisha kiwango chake cha ubadilishaji katika soko la nje.
Mara nyingi, shirika la fedha haliko chini ya serikali moja kwa moja. Mara nyingi rasmi mmiliki wa mali ya benki ni chombo cha serikali, lakini kwa kawaida wanahisa ni watu binafsi. Kazi kuu za benki kuu ya nchi ni muhimu sana na ni sawa kwa takriban majimbo yote:
- kwanza, Benki Kuu ndiyo inayotoa noti zinazofanya kazi nchini, yaani kwa ufupi, inachapisha pesa;
- pili, inafanya kazi kama "benki ya benki", inahudumia mahitaji ya taasisi za kifedha za kibiashara na inasimamia uimara wa mfumo kwa ujumla, ikichukua uhifadhi wa akiba inayohitajika;
- tatu, inatumika kama kondakta wa sera ya fedha ya serikali, ambayo inajihusisha nayo katika utekelezaji wa vitendo kadhaa.
Kwa hivyo ndivyo hasa benki kuu yoyote hufanya. Majukumu ambayo inatekeleza kuhusiana na utekelezaji wa sera ya fedha pia ni muhimu na ya kuvutia, yanaangazia uhusiano wake na benki za biashara.
Benki Kuu inadhibiti mfumuko wa bei na kiwango cha ubadilishaji wa sarafu ya taifa, na inafanya hivi kwa msaada wa vyombo vitatu vya kifedha:
- Udhibiti wa ugavi wa pesa. Pesa nyingi hupunguza mahitaji yake na kupunguza thamani yake. Matokeo yake, fedha kwenye soko la nje inakuwa nafuu, na mfumuko wa bei huharakisha. Zana ghafi ambayo huathiri pakubwa michakato katika uchumi wa soko.
- Kudhibiti kiwango cha msingi cha riba na akiba inayohitajika. Kwa kupunguza na kuongeza viashirio hivi viwili, Benki Kuu pia inadhibiti "bei" ya fedha na kudhibiti uendeshaji wa mfumo wa benki, kupitia kwayo kuathiri usambazaji na mahitaji katika soko la fedha na bidhaa.
- Afua za sarafu. Chombo kinachotumiwa zaidi, ambacho kina athari kidogo juu ya mfumuko wa bei, lakini husaidia kudhibiti kiwango cha ubadilishaji wa sarafu ya kitaifa. Kwa kununua au kuuza akiba au sarafu ya kitaifa kwenye soko huria, Benki Kuu inaweza kuathiri wingi wake katika uchumi na, ipasavyo, bei yake. Aidha, anaweza kuwa anajishughulisha na ununuzi na uuzaji wa dhamana zilizotolewa na serikali.
Benki kuu, ambayo hufanya kazi, kulingana nakutoka nchi inaweza kuwa nyembamba au pana, bila shaka, ni chombo cha lazima katika mfumo wa kifedha na mikopo wa serikali. Mbali na benki za kawaida, inakopesha serikali kwa kukopa ndani na kuuza dhamana za serikali zinazotolewa na Hazina au shirika kama hilo. Kazi za Benki Kuu ya Urusi, na pengine pia za nchi nyingine, haziishii hapo. Benki Kuu nyingi pia zinahusika katika ukusanyaji na uchapishaji wa taarifa za takwimu zinazohusiana na viashiria vya uchumi mkuu, uanzishaji wa nukuu rasmi za sarafu na kazi zingine za ziada.
Katika mfumo wa uchumi wa nchi yoyote, ni vigumu kupata chombo kinachoshughulikia mambo muhimu sawa na benki kuu. Majukumu ambayo inatekeleza na kazi inayotatua ni muhimu sana hivi kwamba bila wao, pengine, katika uchumi wa soko, serikali haiwezi kuwepo.
