Katika Kilatini, "pars" ina maana "jenasi" na "partis" ina maana "sehemu". "Partio" - "Ninagawanya, nagawanya." Inatokea kwamba chama ni chama cha watu wanaojitenga na wengine kutokana na maslahi ya pamoja na kuungwa mkono na mawazo, mafundisho, itikadi yoyote.
Chama cha siasa ni mfumo maalum unaoeleza masilahi ya umma, tabaka au tabaka lake, unaounganisha wawakilishi hao ambao wako tayari kwa kazi makini, na kuwaongoza kufikia lengo. Kuna pia kitu kama vikundi vya shinikizo. Kundi la shinikizo na chama cha siasa si kitu kimoja. Kwa madhumuni ya vyama vya siasa - mafanikio ya mamlaka na utekelezaji wa mpango wao wenyewe. Chama cha siasa ni chombo kilichopangwa vyema chenye muundo, viongozi na uongozi unaoeleweka.
Kwa hivyo, dalili za chama cha siasa ni, kwanza kabisa, udhihirisho wa maslahi na maadili ya makundi ya kijamii, kupigania madaraka na utekelezaji wa mipango yao wenyewe
s, uwepo wa muundo fulani (msingi, viongozi, uongozi,nidhamu n.k), kuwepo kwa itikadi (falsafa ya chama, programu, miongozo ya itikadi), ambayo huamua mkakati na mbinu za chama.
Katika jamii, chama cha siasa ni muundo wa pande mbili, ambao, kwa upande mmoja, ni shirika la umma, sehemu ya jumuiya ya kiraia, ambayo ina uwezo wa kuweka shinikizo kwa mamlaka kutoka chini. Lakini wakati huo huo, makundi bungeni na viongozi wa vyama ni sehemu ya miundo ya kisiasa. Inaweza kusemwa kuwa vyama vya siasa vinaunganisha serikali na jumuiya ya kiraia. Kupitia kuwepo kwao, raia mmoja mmoja anaweza kuathiri siasa za nchi.
Kwa nyakati tofauti, kulikuwa na aina tofauti za vyama vya siasa. Kwa hivyo, kwa kawaida wamegawanywa katika serikali (wabunge walio wengi, wanaounda serikali katika muungano au peke yao) na upinzani (kupinga serikali, kukosoa mwenendo wa kisiasa unaoendelea).
Maurice Duverger aliteua vyama vilivyoundwa ndani na vilivyoundwa nje. Kulingana na muundo wa shirika, aligawanya vyama kuwa wafanyikazi na vyama vingi.
Stephen Cohen aligawanya vyama kulingana na madhumuni yao ya kiutendaji. Vyama vya aina ya bunge, au Ulaya, ni vyama kwa maana ya jadi, na muundo wa kudumu, shirika, akaunti ya wanachama na nidhamu. Vyama vya kampeni au vyama vya mtindo wa Marekani ni vyama ambavyo vimeundwa mahususi kwa ajili ya uchaguzi. Vyama kama vinara wa kisiasa au vyama vya aina ya kikomunisti ni ainavyama vilivyosalia leo Cuba, nchini China, Korea Kaskazini. vyama vya nje ya bunge. Wana ulinganifu zaidi na mashirika ya umma, lakini pia wana mapambano ya siri ya kupata ushawishi.
Kulingana na asili ya mipangilio na mkakati wa programu, vyama vya siasa vimegawanywa kuwa kulia, katikati na kushoto. Wanatofautiana katika mtazamo wao kuhusu mali ya kibinafsi, namna ya mamlaka ya serikali na itikadi, na mkondo wa kisiasa.
Katika harakati za kupigania mamlaka, vyama vya siasa vinaungana katika kambi na miungano, kuunda vyama vya bunge. Jumla ya vyama vyote, vyama vinavyoshiriki katika maisha ya kisiasa na mwingiliano katika kupigania mamlaka hubainishwa kama mfumo wa chama.
