Manatees ni wanyama wakubwa wanaoishi baharini na hula uoto wa chini ya maji. Uzito wao ni hadi kilo 600, na kwa urefu wanaweza kufikia mita 5. Uwezekano mkubwa zaidi, mababu wa manatee waliishi kwenye ardhi, lakini baada ya hapo waliamua kubadilisha mahali pao pa kuishi na kuhamia kwenye kipengele cha maji. Hapo awali, kulikuwa na aina zaidi ya 20, lakini ni tatu tu zinazojulikana kwa mwanadamu: ng'ombe wa Steller, manatees na dugongs. Wa kwanza, kwa bahati mbaya, hawapo tena, kwani mwanadamu ameangamiza kabisa spishi hii.
Ng'ombe wa baharini ni nini, watu walijigundua wenyewe katika karne ya 17 na mara moja wakaanza kuwaangamiza bila huruma. Nyama ya wanyama hawa ni ya kitamu sana, mafuta ni laini na laini, ambayo ni nzuri sana kwa kutengeneza marashi; ngozi ya ng'ombe wa baharini pia ilitumiwa. Sasa manatee wanatangazwa kuwa wanyama walio hatarini kutoweka, na ni marufuku kuwawinda. Lakini bado, ng'ombe wa baharini wanakabiliwa na shughuli za kibinadamu. Wao daima humeza nyavu na ndoano, ambazo huwaua polepole. Uchafuzi wa maji ya bahari na ujenzi wa mabwawa husababisha madhara makubwa kwa afya zao.
Kutokana na uzito mzito wa maadui, manate hawana wengi hivyo. Katika bahari wanatishiwa na papa za tiger, na katika mito ya kitropiki na caimans. Licha ya asili yao ya phlegmatic na polepole, bado wanaweza kuepukakifo fulani, hivyo adui mkuu wa ng'ombe wa baharini ni mwanadamu. Huwezi kuwakamata, lakini idadi kubwa ya wanyama hufa chini ya propela za meli, hivyo nchi nyingi zinatengeneza programu za kuokoa manate.
Ng'ombe wa baharini hupendelea kuishi kwenye maji ya kina kifupi, kina chake ni mita 2-3. Kila siku, manatee hula karibu 20% ya chakula chao kwa uzani, kwa hivyo wanafugwa haswa mahali ambapo uoto mwingi huharibu ubora wa maji. Wanakula hasa asubuhi au jioni, na kupumzika wakati wa mchana, kuogelea hadi ufukweni ili kuota jua.
Kuna aina tatu za manatee: Kiafrika, Amazoni na Kiamerika. Ng'ombe wa bahari ya Afrika, kama inavyofaa Waafrika wote, ni nyeusi kidogo kuliko jamaa zake. Anaishi katika mito yenye joto ya ikweta na kwenye pwani ya Afrika Magharibi. Manatee ya Amazoni huishi tu katika maji safi, kwa hiyo ngozi yake ni laini na hata, na kuna kiraka nyeupe au nyekundu kwenye kifua chake na katika baadhi ya matukio kwenye tumbo lake. Ng'ombe wa bahari ya Amerika anapendelea pwani ya Atlantiki, hasa Bahari ya Caribbean. Anaweza kuogelea katika maji ya chumvi na maji safi. Manatee wa Marekani ndio wakubwa zaidi.
Manate wanavutia sana kuwatazama, mkia wao unafanana na kasia, na makucha yao ya mbele yanafanana na makucha. Wanazitumia kwa ustadi sana, wanaweza kutembea chini, kukwaruza, kushikilia na kuingiza chakula kinywani mwao. Tafuta chakula, oka jua, cheza na wenginewawakilishi wa aina - hiyo ndiyo huduma yote ambayo ng'ombe wa bahari imechukua. Mara nyingi mnyama aina ya manatee huishi peke yake, wakati wa kupanda tu jike huwa amezungukwa na wachumba wapatao dazeni mbili.
Mtoto huzaliwa kwa takriban mwaka mmoja, wakati wa kuzaliwa uzito wake ni takriban kilo 30, na urefu ni zaidi ya mita moja. Anaishi na mama yake kwa takriban miaka miwili, anamwonyesha sehemu zake za kawaida za kutafuta chakula. Kisha lamante hukua na kujitegemea. Inaaminika kuwa uhusiano wao hauwezi kutenganishwa na hudumishwa maishani.
