Demografia, iliyotafsiriwa kutoka Kigiriki, maana yake halisi ni "maelezo ya watu". Demografia ni nini kwa ujumla? Hii ni sayansi ya njia, aina za uzazi wa watu mbalimbali na mambo ambayo (njia moja au nyingine) huathiri mchakato huu.
Mwandishi wa neno "demografia" alikuwa mwanasayansi Mfaransa A. Guillard mwaka wa 1855, na nchini Urusi dhana hii ilianza kutumika kuanzia miaka ya 70 ya karne ya 18. Hapo awali, dhana za "takwimu za idadi ya watu" na "demografia" zilizingatiwa kuwa sawa, lakini baada ya muda hali imebadilika kwa kiasi fulani. Hivi sasa, demografia ni sayansi huru inayosoma mambo yanayoathiri vifo, uzazi, ndoa na kusitishwa. Kwa kuongeza, sayansi hii pia inachambua na kutabiri michakato ya idadi ya watu kwa kutumia mbinu maalum. Ili kuelewa demografia ni nini, inahitajika kusoma muundo wa sayansi hii. Kwa hivyo, nadharia ya demografia ina jukumu la kueleza michakato muhimu, kuunda hypotheses, jumla ya data na mielekeo ya kupata.
Ukusanyaji wa data msingi unafanywa katika mchakato wa sensa ya watu,ambayo hufanyika kwa vipindi vya kawaida. Chanzo kingine cha habari ni takwimu za shirikisho. Njia za usindikaji wa habari hukopwa kutoka kwa sociometry na takwimu, ambayo, kwa ujumla, ni ya asili. Kwa kuongeza, sayansi hii inaelezea michakato ya idadi ya watu. Demografia ya uchanganuzi huchunguza uhusiano kati ya matukio mbalimbali ya idadi ya watu na michakato inayoendelea. Kwa hivyo, wataalam wa demografia wanaweza kuelezea kupungua kwa kasi au polepole kwa idadi ya watu au kuongezeka kwa kiwango cha kuzaliwa kwa ushawishi wa mambo mbalimbali ya kiuchumi, kijamii, kimazingira na mengine. Kwa kuongeza, kuna historia, kijamii, idadi ya watu wa kijeshi. Shida za demografia nchini Urusi zimesomwa tangu katikati ya karne ya 18. Demografia ni nini katika tsarist Russia? Kimsingi ni utafiti wa takwimu za idadi ya watu. Katika nusu ya kwanza ya karne ya 20, kazi za wanasayansi A. A. Chuprov, aliyejitolea kwa athari za vita kwenye michakato ya ndoa na talaka na uzazi, na Novoselsky, ambaye alisoma juu ya vifo.
Sensa ya watu ilifanyika baada ya Mapinduzi ya Oktoba. Na data hizi zikawa msingi wa tafiti mbalimbali (sio tu idadi ya watu). Walakini, katika miaka ya 1930, masomo yote ya aina hii yalikatishwa. Idadi ya watu ilifufuliwa katika miaka ya 1960. Kufikia wakati huo, wanasayansi waligundua kuwa sayansi hii sio tu kwa takwimu za idadi ya watu. Watafiti walianza kuchunguza ushawishi wa mambo ya kuongezeka na kupungua kwa uzazi, ndoa, na maendeleo ya familia. Tangu miaka ya 70 ya karne iliyopita, wazo la mapinduzi ya idadi ya watu limekuwa likiendelea, mwandishiambayo ikawa A. G. Vishnevsky. Njia ya Cahors na njia ya modeli imeingia kwa uthabiti demografia ya Kirusi, na sayansi ya ndani imeunganishwa polepole ulimwenguni. Mwishoni mwa karne ya 20 na mwanzoni mwa karne ya 21, watafiti wanalipa kipaumbele maalum kwa utafiti wa vifo, mifumo ya uzazi na ndoa, pamoja na maendeleo ya modeli na utabiri. Haya yote kwa pamoja yanatuwezesha kujibu swali la demografia ni nini.