Mto Mara unapatikana barani Afrika na unapita katika hifadhi ya Masai Mara yenye jina hilohilo. Inajulikana kwa ukweli kwamba hutumika kama kivuko cha maelfu ya wanyama wasio na wanyama, ambao kila mwaka huvuka mara kadhaa katika kutafuta malisho au wakati wa kuhamia maeneo mapya.
Eneo la kijiografia
Mara ni mto mkubwa nchini Kenya na Tanzania kwa urefu na bonde lake, unatiririka katika sehemu ya kaskazini ya mfumo ikolojia wa Serengeti Mara. Chanzo chake kiko katika eneo la kati la jimbo la Tanzania, kisha huvuka na kutiririka katika eneo la Kenya. Urefu wa mto ni kilomita 395, eneo la bonde ni zaidi ya mita za mraba 13.5,000. km, ambapo 65% iko Kenya na 35% iko Tanzania.
Mto huu mkubwa umezungukwa na mandhari nzuri na ni nyumbani kwa moja ya matukio ya kuvutia zaidi barani Afrika, Great Migration Crossing.
Njia ya Mariamu inaweza kugawanywa kwa masharti katika sehemu 4:
- Miteremko ya Mau kwenye makutano ya mito ya Amala na Nyangores.
- Malisho nchini Kenya, ambapo mito ya Talek, Engare, Engito inatiririka ndani ya mto huo.
- Wilayahifadhi.
- Mikondo ya chini nchini Tanzania.
Zaidi ya hayo, Mto Mara hutiririka kwenye vinamasi na kisha kutiririka ziwani. Victoria, Afrika Mashariki. Kwenye mpaka kati ya Kenya na Tanzania, mto huo unatiririka kupitia Serengeti maarufu.
Ulimwengu wa wanyama wa hifadhi
Mara ni tambarare na katika sehemu nyingi ina ufuo mwingi wa mchanga, na mamba wengi wa Nile wanaishi ndani ya maji yake. Daima wanasubiri mawindo yao. Viboko pia huishi hapa, ambao hutumbukizwa ndani ya maji kwa muda mwingi wa maisha yao na hupendelea maeneo yaliyokingwa dhidi ya jua kali la Afrika.
Kundi kubwa la nyati hulisha kwenye kingo za mto, ambao hupata malisho yenye majani mabichi hapa, pamoja na vikundi vya twiga wanaopendelea kula majani kwenye misitu yenye kivuli ya migunga ya Kiafrika. Sio mbali na ukingo wa Mariamu kuna msitu mnene wenye miti mikubwa, pekee katika eneo hili.
Makundi yote ya ndege (ndege wa majini na ndege wa kuwinda) hukusanyika kuzunguka Mto Mary, wakisubiri mawindo yao, ambayo hupatikana wakati wa uhamaji mkubwa wa wanyama.
Mto unapita kwenye mpaka kati ya Hifadhi ya Taifa ya Serengeti na Masai Mara. Safari za watalii hupangwa kwenye eneo lao.
Kuhamisha Wanyama
Kila mwaka zaidi ya nyumbu milioni 1, pundamilia na nyati huhama kupitia hifadhi na Mto Mary (Afrika). Wakati wa kuvuka mto, maelfu ya wanyama hufa: huzama mtoni au hushambuliwa na mamba, ambayo kwa idadi kubwa.kuishi katika bonde la mto. Wanasayansi wanafanya utafiti kuthibitisha athari za vifo vingi vya swala kwenye ikolojia ya Mariamu, ambao unachukuliwa kuwa mto wa ibada kwa wakazi wa eneo hilo.
Wakati wa mwaka, swala huvuka mto mara kadhaa, ambayo mara nyingi husababisha kuzama kwa wanyama na kifo chao kutoka kwa meno ya mamba. Utafiti wa wanasayansi zaidi ya miaka 5 ulionyesha kuwa zaidi ya wanyama elfu 6 hufa hapa kila mwaka, hasa kuzama kwa maji kulitokea kutoka 2001 hadi 2015. Baada ya kifo cha maiti ya wanyama, samaki, ndege na wanyama huanza kula. Wawindaji wa mara kwa mara wanaotembelea mizoga ni korongo wa Marabou na tai.
Kisha, mifupa iliyosalia hutoa polepole virutubisho mbalimbali kwenye mazingira, ambayo hutumika kama mazalia ya mwani na kuathiri mzunguko mzima wa chakula cha mto. Mifupa ya wanyama huwa chanzo cha fosforasi.
Kutazama uhamaji wa swala
Watalii au wasafiri wengi wanaopendelea kutumia muda katika safari barani Afrika huja kwenye hifadhi za Mara na Serengeti ili kutazama uhamaji wa wanyama. Wakati wao kwa kiasi kikubwa huamuliwa na mvua, yaani haiwezekani kutabiri mapema.
Kulingana na wafanyakazi wa ndani, muda muafaka wa uchunguzi ni vipindi 2:
- Desemba hadi Machi;
- kuanzia Mei hadi Novemba.
Baada ya mvua kunyesha mwezi wa Machi, ardhi yenye unyevunyevu hufunikwa na nyasi za kijani kibichi, kisha swala huanza kutembea kutafuta mbuga hadi nyanda za kusini. Mwezi Apriliwanyama huanza uhamiaji wao kuelekea magharibi, ambayo mara nyingi huambatana na kipindi cha mvua kubwa ya muda mrefu.
Kwa kawaida, swala, pundamilia na swala (takriban milioni 1.5) hutembea kwenye miduara kuzunguka mfumo ikolojia wa Serengeti. Wawindaji na wawindaji huwafuata wanyama, wakitoa chakula kwa miezi kadhaa mbele.
Matatizo ya kimazingira hifadhi za Masai Mara
Katika miaka ya hivi karibuni, wafanyakazi wa hifadhi hiyo wanakabiliwa na matatizo yanayohusiana na kupungua kwa maji katika Mto Mara. Hii ni kutokana na ukame katika maeneo ya juu ya mto. Shughuli za kibinadamu pia zina athari mbaya kwa mfumo wa ikolojia - unyonyaji kupita kiasi wa maliasili katika bonde la mto. Ukame huo unatokana na vitendo vya wakataji miti na wakulima kunyakua ardhi kiholela na kuharibu mashamba ya misitu.
Katika maeneo yaliyo karibu na bonde la Mto Mary, zaidi ya watu milioni 1.1 wanaishi, idadi ambayo inaongezeka kila mwaka. Ongezeko la idadi ya watu kutokana na ujio usiodhibitiwa wa wahamiaji unaweza kuwa janga kwa wakazi wa eneo hilo, mifugo na mazingira yote ya asili kwa ujumla.
Mto huu huhudumia wanyama wengi kila mwaka, ukiwapa uhai na maji, lakini pia huchukua mamilioni ya maisha yao. Kifo kikubwa cha swala na pundamilia wakati wa msimu wa uhamiaji ni tukio la kushangaza na uigizaji wa hali ya juu dhidi ya asili ya wanyamapori, ambao unaweza kuangaliwa na watu ambao wamekuja kujionea wenyewe.
