Mtu aliyejitolea ni mtu ambaye, kwa hiari na bila malipo, huwasaidia wanaohitaji, ikiwa ni pamoja na kupitia vitendo vya umma, matukio ya usambazaji wa habari, n.k. Kujitolea, kama msaada, pengine kumekuwepo kila wakati. Kwa hiyo, tayari katika lugha ya Kilatini kulikuwa na dhana ya "voluntaris", ambayo ina maana "kujitolea" katika tafsiri. Kutoka kwake ilikuja neno la Kifaransa "voluntaire", ambalo lilionekana katika karne ya 18 na 19. Watu waliojiingiza katika utumishi wa kijeshi kwa hiari, ndivyo walivyokuwa watu wa kujitolea wa wakati huo.
Neno hili lilipata maana tofauti kwa kiasi fulani baada ya Vita vya Kwanza vya Kidunia, wakati miji ya Ulaya ilipopata uharibifu mkubwa. Katika miaka ya ishirini, mkutano wa kwanza wa kujitolea ulifanyika karibu na Strasbourg, washiriki ambao kutoka kwa pande zinazopingana hivi karibuni - Wafaransa na Wajerumani - walishiriki kwa pamoja katika urejesho wa mashamba yaliyoharibiwa zaidi katika maeneo ya uhasama wa hivi karibuni. Wakati huo, kulikuwa na maoni kuhusu ni akina nani waliojitolea, kwa kuzingatia ukweli kwamba watu wanaowakilisha harakati hii walieneza mawazo ya kuishi pamoja kwa amani, usawa, na usaidizi wa bure. Kwa hivyo, shirika jipya lilipata umaarufu mkubwa.
Kujitolea kuliendelezwa zaidi baada ya Vita vya Pili vya Dunia, wakati majaribio halisi yalipofanywa kuanzisha mwingiliano kati ya Ulaya Mashariki na Magharibi, ambayo ilikuwa katika hali ya makabiliano.
Ni akina nani wanaojitolea leo? Hii ni karibu 20% ya Wafaransa, karibu theluthi moja ya idadi ya watu wa Ujerumani, karibu 26% ya Wajapani. Watu hawa wote angalau mara moja walishiriki katika vitendo ambapo msaada wa hiari ulihitajika. Na wengine hutumia karibu saa 20 kwa juma katika miradi ya jumuiya. Wanaojitolea wana uwezekano mkubwa wa kuwa wanawake (hadi 75% ya washiriki wote), wastaafu, mara chache - wanaofanya kazi au watoto wa shule, wanafunzi.
Katika suala la kuandaa miradi hii, uzoefu wa nchi kama vile Marekani na Ujerumani ni wa kuvutia. Huko Amerika, harakati ya kujitolea iliendelezwa kikamilifu katika miaka ya 30 ya karne ya 20, wakati Rais Roosevelt aliunda shirika kubwa ili kupunguza ukosefu wa ajira. Ilikuwa na hadi 90% ya idadi ya watu wa nchi wakati huo. Nchini Ujerumani leo kuna vyama takriban 70,000 vinavyofanya kazi kwa hiari, na kuna kitendo cha kawaida "Katika mwaka wa kijamii", kulingana na ambayo kila mhitimu wa shule anaweza kufanya kazi katika uwanja wa kijamii kwa mwaka. Hii ina matokeo chanya katika taaluma yake ya baadaye.
Wahojaji wa kujitolea ni akina nani kwa mtazamo wa kibinafsi? Hawa ni watu wanaotafuta kupata maarifa na/au kuhisi hamu kubwa ya kuwasaidia wengine. Mara nyingi hawa ni watu wasio na kazi au watu ambao ukosefu wa uzoefu wa kazi hauwaruhusu kufanya kazi katika eneo lolote kwa msingi wa kulipwa. Harakati ya kujitolea inaruhusuwapate ujuzi unaohitajika, ambao mara nyingi hupelekea kuajiriwa au mwelekeo mpya katika maisha ya kazi.
Jinsi ya kuwa mtu wa kujitolea? Ili kufanya hivyo, unahitaji tu kupata mashirika yanayohusika katika shughuli sawa katika jiji lako. Uwezekano mkubwa zaidi, kufanya kazi, utahitaji kujaza dodoso na kuacha maelezo yako ya mawasiliano kwa mwaliko wa mradi huo. Wafanyakazi wa kujitolea nchini Urusi huwasaidia watu wenye ulemavu, wasio na makazi, wazee, kuandaa miradi ya watoto, matukio ya mazingira, na pia kushiriki katika utafutaji wa watu ambao, kwa bahati mbaya, hupotea mara nyingi.
