Ukiangalia mazingira yanayotuzunguka, uzuri ambao asili hutoa, kwenye miti inayoonekana kuwa mikubwa kwetu, mtu bila hiari yake anajiuliza: je, miti tunayokutana nayo kila siku tukiwa njiani kwenda kazini ina umri gani? Lakini mti unaoonekana kuwa mkubwa kati ya yote ni kichaka kidogo tu ukilinganisha na mti mkubwa zaidi ulimwenguni. Sio kila mtu ameona na anajua mti pekee ambao una vipimo vya ajabu. Kwa hivyo ni mti gani mkubwa zaidi ulimwenguni?
Baadhi ya ukweli wa kihistoria
Jina la jitu na kiumbe hai pekee cha ukubwa huu ni sequoiadendron. Sequoia pia inaitwa mti wa mammoth, na kwa sababu nzuri. Kwa kuonekana, mti huu unafanana na mammoth na ukubwa wake mkubwa, na matawi ya kunyongwa yanaonekana kama pembe zake. Kwa mara ya kwanza katika historia, kutajwa kwa sequoia kulionekana mnamo 1853. Mara nyingi miti hiiilikutana katika sehemu ya magharibi ya California, kwenye mteremko wa Sierra Nevada. Sequoiadendron kubwa iliwapiga watu wa Ulimwengu wa Kale, na wawakilishi wa mmea huu walipewa majina ya watu wakuu. Ljon Lindley, mtaalam wa mimea wa kwanza anayejulikana, alielezea kwanza sequoia na akaiita baada ya Duke wa Kiingereza wa Wellington, ambaye alikua shujaa kwenye Vita vya Waterloo. Wamarekani, baada ya kugundua mwakilishi mwingine wa familia ya sequoia, walimpa jina George Washington kwa heshima ya rais wa kwanza wa Merika la Amerika. Baada ya hapo, mnamo 1939, jenasi ya miti mikubwa ilipata jina lake - sequoiadendron, ambayo inatumika hadi leo.
Mkubwa wa wakati wetu
Mti mkubwa zaidi duniani, sequoiadendron, sasa unapatikana mahali ulipogunduliwa mara ya kwanza: huko California. Sasa kuna mbuga ya kitaifa yenye jina moja "Sequoia" kwenye vilele vya mlima wa Sierra Nevada. Mti mkubwa zaidi ulimwenguni, ambao jina lake ni Jenerali Sherman, umepewa jina la kamanda na mwanasiasa William Tecumseh Sherman. Alipata umaarufu wake katika Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya 1861-1865. Aliitwa jenerali mwenye talanta, kwani alikuwa na mbinu za kushambulia adui, ambayo haikuwa chini ya mtu yeyote. Jenerali huyo pia ana mbinu mbaya ya ardhi iliyoungua.
Vipimo vya miti
Urefu wa mti mkubwa zaidi duniani ni zaidi ya mita themanini na tatu. Mzunguko wa shina ni mita ishirini na nne, na taji ni zaidi ya thelathini na tatu.
Msitu ulipojitu hili hukua, linaitwa Msitu Mkubwa. Mbali na Jenerali Sherman, sequoia zingine hukua huko, lakini ni ndogo sana kwa saizi. Msitu huu uligunduliwa kwa mara ya kwanza na mchunguzi John Muir katika karne ya kumi na tisa. Ni yeye aliyempa jina hili. Sehemu ya mbuga ya wanyama, ambayo miti mikubwa hukua, inaitwa Msitu Mkubwa hadi leo.
Watalii wanaokuja California hasa kuutazama mti mkubwa zaidi duniani wanaelezea magome yake kama jiwe jekundu-chungwa ambalo sehemu yake ya juu haiwezi kuonekana. Imepigwa picha karibu na mti wa General Sherman, watu wanafanana na mchwa wadogo.
Umri wa Jenerali Sherman
Swali la umri wa mmea wa hadithi lilikuwa na utata hadi hivi majuzi. Kwa muda mrefu iliaminika kuwa mti mkubwa zaidi ulimwenguni una zaidi ya miaka elfu tatu. Lakini hivi karibuni, wataalam, baada ya kufanya mfululizo wa tafiti, walitangaza rasmi kwamba umri wa sequoiadendron ya hadithi ni miaka elfu mbili na nusu. Inatisha kufikiria ni nini mti huu mkubwa ungeweza kuendelea kukua na kufikia ukubwa wa ajabu kama huo. Ni vigumu sana kwa mti wa ukubwa huu kukua, na makubwa vile hufa hasa si kutokana na uzee, lakini kwa sababu ya ukubwa wa matawi, ambayo ni vigumu kwao kushikilia. Mti Mkuu wa Sherman pia ulipata hasara mnamo 2006. Alipoteza tawi kubwa na zito zaidi, ambayo kipenyo chake kilikuwa mita mbili na urefu wa zaidi ya mita thelathini. Tawi lilipoanguka, uzio na barabara inayoelekea kwenye eneo lililo hai viliharibiwa. Lakini hata baada ya hasara kama hiyo, mti wa Jenerali Sherman haukufanya hivyohauzingatiwi tena kuwa mti mkubwa zaidi duniani.
General Sherman ndio mmea mkubwa zaidi kulingana na ukubwa, lakini cha kushangaza sio mmea wa zamani zaidi. Mti wa zamani zaidi ni msonobari wa California, ambao ulikuwa na umri wa miaka elfu nne na nusu. Lakini kwa bahati mbaya, haijaishi hadi leo, kwani mnamo 1965 ilikatwa na watu wasiojulikana. Katika mwaka huo huo, sequoias kubwa zilikatwa, ambazo umri wao ulifikia miaka elfu tatu. Kuna maoni kwamba bado kuna watu wa karne moja Duniani, ambao umri wao ni kama miaka elfu tano.
Ukuaji wa miti
Licha ya ukweli kwamba sequoiadendron kubwa tayari ni kubwa, inaendelea kukua. Mara moja kwa mwaka, vipimo vinachukuliwa na wataalamu, na mtu anaweza kutambua ukweli kwamba mti hukua kwa sentimita moja na nusu kila mwaka.
Kwa ujumla, miti ya sequoiadendron iliyokomaa hufikia urefu wa mita mia moja, na kipenyo cha shina hadi mita kumi na mbili.
Mambo ya kuvutia kuhusu hifadhi ya taifa
Hifadhi ya Kitaifa na wafanyakazi wake walihakikisha kwamba watu wote wangeweza kuona jitu hilo maarufu na kupiga picha ya mti mkubwa zaidi duniani. Kuna barabara maalum kwa ajili ya watu wenye ulemavu, ili waweze kuuona mti huo karibu iwezekanavyo.
Pia katika mbuga ya kitaifa huko California kuna handaki la miti, ambalo huvutia tahadhari nyingi kutoka kwa watalii. Handaki hii imetengenezwa kwa kuni nyekundu iliyoanguka mnamo 1937. Kwa kuwa hapakuwa na njia ya kusonga auili kuuondoa mti huo, wafanyakazi walilazimika kutengeneza handaki linaloelekea kwenye bustani hiyo, kwani mti ulioanguka ulikuwa ukiwa mlangoni kabisa mwa eneo la vivutio vya kuishi.
Kando na hii, bustani hiyo ina sehemu ya juu ya Moro Rock, ambayo inatoa mwonekano wa ajabu wa "msitu wa majitu".
Lakini kwa bahati mbaya, majitu na wazee wote wa mbuga ya kitaifa wanaweza kutoweka kutoka kwa uso wa Dunia. Tishio kama hilo linahusiana na hali ya hewa huko California. Ukame huo ambao umekuwepo kwa zaidi ya mwaka mmoja, unahatarisha mimea yote, ukiwemo mti mkubwa zaidi duniani, sequoiadendron. Haijalishi jinsi miti ya sequoia ina nguvu, haiwezi kuhimili moto. Pia, kutokana na ukame, miti mpya haina fursa ya kuonekana. Wafanyakazi wa bustani wanajaribu kwa kila njia kusaidia maisha mazuri ya mimea hiyo maarufu.
