Kwenye nyanda za juu za Guiana huko Amerika Kusini, kwenye mto mdogo wa Churun, ndio maporomoko ya maji ya juu zaidi ulimwenguni. Imezungukwa na eneo la milima mirefu, mito yenye misukosuko inayotiririka kupitia korongo zenye kina kirefu, na misitu minene isiyopenyeka - pori na iliyoendelezwa kidogo na kona ya dunia.
Maporomoko ya maji yana urefu wa mita 1054, vyanzo vingine vinadai kuwa ni chini kidogo - mita 979. Maporomoko ya maji ya juu zaidi yana majina kadhaa. Maarufu zaidi ni Malaika, ambayo inamaanisha "malaika", na inaitwa baada ya mgunduzi - Juan Angel. Wahindi huiita Churun-Meru au Apemey, ambayo hutafsiri kama "nyusi za msichana".
Wazungu Angel alifungua hivi majuzi. Ukweli ni kwamba muujiza huu wa asili - mkondo wa maji wa wima wa kilomita - iko kwenye kona ya mbali na isiyoweza kufikiwa ya sayari yetu. Mto Churun unatiririka kando ya tambarare ya Auyan-Tepui (Mlima wa Ibilisi). Inajumuisha mawe ya mchanga yenye vinyweleo, safu hii ya milima huinuka kwa mita 2600 juu ya selva. Maji ya mto huo, yakiporomoka kwa ghafla kutoka kwa ukuta mwinuko wa miamba hadi kwenye msitu mnene wa kitropiki, hutengeneza maporomoko ya maji ya juu zaidi Duniani.
Waterfall Discoverer - Adventurer
Ufunguzi rasmi ulifanyika mwanzoni mwa karne iliyopita. Kwa wakati huu, kuna kuzuka kwa kukimbilia kwa almasi huko Venezuela. Wadadisi wengi walikimbilia kwenye selva isiyoweza kupenyeka. Juan Angel alikuwa mmoja wao. Akiwa kwenye ndege ndogo ya michezo, mwaka wa 1935 aliruka hadi Auyan Tepui, akitumaini kupata almasi huko.
Malaika alishindwa kugundua mabaki ya almasi, lakini aliona maporomoko ya maji ya juu zaidi na kujulisha ulimwengu mzima kuhusu kuwepo kwake. Ndege yake ilianguka na ikabidi itue kwa dharura katika eneo lilelile ambalo Conan Doyle alieleza katika riwaya yake maarufu The Lost World. Malaika alifanikiwa kutoka kwa msitu usioweza kupenyeka, na, baada ya kufikia makazi ya kwanza, mara moja alitangaza ugunduzi huo. Tangu wakati huo, jina lake limekuwa likiandikwa kwenye ramani zote za dunia, mahali pale ambapo maporomoko ya maji ya juu zaidi kwenye sayari yetu yapo.
Ulimwengu uliopotea ulianza kupatikana kwa kila mtu
Miaka kumi na minne tu baada ya ndege maarufu ya Angel, mwaka wa 1949, kundi la wapima ardhi wa Marekani na Venezuela kwa shida sana kufika kwenye maporomoko hayo. Kwa msaada wa mapanga na shoka, walilazimika kukata njia yao kupitia selva ya mwitu, iliyounganishwa kabisa na liana. Kilomita 36 za mwisho za safari zilichukua siku 19. Jitihada zao zilizaa matunda walipojionea wenyewe urembo wote usiosahaulika wa safu ya maji ikianguka kutoka urefu mkubwa hadi kwenye ziwa kubwa chini ya uwanda huo.
Eneo karibu na Devil's Mountain ni hivyoisiyoweza kupitika, ambayo kwa muda mrefu sana wachunguzi wenye ujasiri tu ndio wangeweza kuipitia. Siku hizi, kila mtu anaweza kuona maporomoko ya maji ya juu zaidi. Mamlaka za mitaa ziliweza kupanga njia za watalii kwake. Unaweza kuruka kwa Malaika kwa helikopta ndogo nyepesi au kusafiri kando ya mto kwa mtumbwi na motor. Mashabiki wa mihemko ya kupindukia wana fursa ya kuruka kwa glider, kuruka kutoka ukingo wa uwanda, na kufurahia uzuri wote wa maji yanayoanguka kutoka kwa jicho la ndege.
