Miongo kadhaa iliyopita, swali la mtu ni nini lilikuwa na jibu wazi na lisilo na utata. Wanasayansi walitusadikisha kwamba hii ni spishi ya jenasi Mwanadamu, anayewakilisha kundi la nyani. Nadharia hii ilianzishwa na Charles Darwin. Asili ya mwanadamu, kwa mtazamo wake, ni rahisi na wazi. Baada ya kufanya masomo ya kulinganisha ya anatomiki na uchunguzi wa viini vya binadamu na tumbili, alianzisha uhusiano wao usio na shaka na kumhakikishia kila mtu kwamba mwanadamu alitoka kwa nyani. Kwa miongo kadhaa, nadharia hii ilizingatiwa kuwa pekee ya kweli. Asili ya mwanadamu kutoka kwa tumbili haikuhojiwa, ingawa wanasayansi wengi walikusanya ukweli zaidi na zaidi unaoonyesha kuwa kuna mambo mengi yasiyolingana katika mafundisho hayo.
Mwishowe, wanasayansi walitoa mashaka yao kwa mara ya kwanza. Msukumo wa hii ulikuwa uvumbuzi wa paleontolojia. Lee Berger huko Afrika Kusini alipata mabaki ya mtu aliyeishi zaidi ya miaka milioni mbili iliyopita. Hii ina maana kwamba nadharia ya Darwin itabidi irekebishwe kikamilifu. Inawezekana kwamba sio mtu aliyeshuka kutoka kwa tumbili hata kidogo, lakini alidhalilisha, na kuunda tawi ambalo liligeuka kuwa nyani. Hili ni mojawapo tu ya mawazo ya hivi punde kutoka kwa wanasayansi wanaojaribu kujibu swali la mtu ni nini.
Kuna nadharia zingine. Baada ya kusoma mifupa iliyopatikana wakati wa uchimbaji, wanaanthropolojia walifikia hitimisho la kupendeza: mageuzi hailingani kabisa na picha ambayo Darwin alichora. Inabadilika kuwa Cro-Magnons na Australopithecus hawana uhusiano wowote na mageuzi. Hizi ni spishi tofauti kabisa ambazo zinaweza kuishi Duniani kwa sambamba, na sio kwa nyakati tofauti, kama ilivyodhaniwa hapo awali. Inazidi kuwa ngumu kujibu swali la mtu ni nini.
Wataalamu wengine wanaamini kuwa mtu ni mfumo wenye nguvu wa taarifa na nishati ambao una mipangilio yake, rangi na mienendo yake. Kama mfumo wowote, inajaribu kupata hali ya kupumzika, lakini tukio lolote la nje au la ndani linasumbua usawa huu. Kisha nishati hutoka kwa udhibiti na husababisha unyogovu, mshtuko wa neva, vita. Mvutano hutokeza matamanio ndani ya mtu ambayo inabidi kuridhika.
Sisi ni nani? Mbegu za uhai zinazoletwa kutoka anga za juu? Matunda ya baadhi ya majaribio ya ulimwengu wote? Wazao wa nyani au miungu isiyoweza kufa, inayoitwa kuunda na kuhifadhi habari kuhusu Ulimwengu? Siku moja wanabiolojia watapata jibu la maswali haya. Lakini neno kuu halitaachwa kwa wanabiolojia.
Haijalishi wanamaanisha niniwanasayansi chini ya neno hili. Jambo kuu ni yaliyomo ndani ya kiumbe mwenye busara aliye na jina hili la kiburi. Mtu ni nini? Hii ndio dhamana ya juu zaidi, utajiri kuu wa jamii. Je, kila mtu anastahili kuchukuliwa kuwa thamani ya juu zaidi?
Kabla ya kujibu swali hili, inafaa kukumbuka Witch Hunt na kambi za mateso za Nazi, ukandamizaji wa Stalin na wazimu ambao waliua makumi ya watu. Labda basi jibu litakuwa rahisi zaidi.
Haijalishi mwanadamu alionekanaje Duniani. Jambo kuu ni kile anachofanya kwa ulimwengu. Muhimu ni kwamba yeye ni chembe ya Ulimwengu huu, na inategemea mtu dunia inayotuzunguka itadumu kwa muda gani na itakuwa na furaha kiasi gani kwa kila mmoja wetu.
