Greenwich Observatory, ambayo ilikuwa na hadhi ya "kifalme" kwa muda mrefu, imekuwa shirika kuu la unajimu sio tu nchini Uingereza, bali pia ulimwenguni.
Mwanzilishi wa uundaji wake alikuwa Charles II. Kusudi kuu la uumbaji lilikuwa kufafanua kuratibu za kijiografia muhimu kwa wasafiri. Data iliyotawanyika kuhusu eneo la maeneo ya kijiografia mara nyingi ilisababisha hasara na hata vifo vya meli.
Greenwich Observatory ilipaswa kuwa kiungo cha kuunganisha ambacho mabaharia wangeweza kutegemea. Data iliyokusanywa na kuchakatwa ingerahisisha kuvinjari anga za bahari na bahari na kutafuta njia hata wakati wa kukengeuka kutoka kwenye mkondo.
Kipimo kilitokana na longitudo, kiratibu cha kijiografia kilichotumiwa kukokotoa umbali kati ya eneo la mtu na sehemu nyingine mahususi.
Kukokotoa longitudo kwenye ardhi haikuwa tatizo - kando na hilowakati, vyombo vya geodetic tayari vimeonekana. Lakini juu ya bahari (au bahari), matumizi ya njia za kawaida hazikuwezekana, kwa kuwa hapakuwa na vitu tofauti juu ya uso wa maji. Mbinu ya kuaminika ya kubainisha longitudo katika bahari haikuwepo hadi karne ya kumi na nane.
Uingereza, kwa kuwa nchi yenye nguvu ya baharini, ilikuwa ikitafuta kwa dhati njia za kubaini longitudo katika maeneo wazi ya maji.
Bila shaka, iliwezekana kuangazia, kama hapo awali, kwenye nyota. Lakini hii ilikuwa wazi haitoshi. Na alama hizi hazikufanya kazi katika hali ya hewa ya mawingu na ukungu.
Mnamo 1675 (Machi) Charles II alimteua John Flamsteed Mwanaastronomia Royal. Mchungaji mdogo mwenye umri wa miaka 28 anaagizwa: "… kwa bidii na uangalifu wa pekee, umewekwa juu ya kupatanisha meza za harakati za mbinguni na nafasi ya mianga na kukamilisha sanaa ya urambazaji …"
Katika mwaka huo huo (mwezi Machi) Greenwich Observatory inaanza kazi. Matokeo ya uchunguzi yamechapishwa katika "Maritime Almanac" ya kwanza miaka miwili tu baada ya kuanza kwa uchunguzi.
Kazi kuu ya Greenwich Observatory inaleta mageuzi kihalisi urambazaji wa baharini na kuwezesha Uingereza kuwa kampuni kuu ya katiba ya baharini.
Hata hivyo, nchi nyingi ziliendelea kutumia mifumo yao ya longitudo.
Italia iliongozwa na meridian huko Naples, Uswizi - huko Stockholm, Uhispania - huko Ferro, Ufaransa - huko Paris. Lakini hitaji la mtu mmojamfumo wa marejeleo wa ulimwengu wa wakati na uamuzi wa longitudo ulikuwa dhahiri.
Katika suala hili, iliamuliwa kuandaa Mkutano wa Kimataifa (1884). Kwa mwezi mzima, wawakilishi wa nchi ishirini na tano hawakuweza kupata maelewano. Mwishowe, mahali pa kuanzia palikuwa Greenwich huko London, ambayo sasa inajulikana pia kama meridian ya Greenwich. Waliamua kupima longitudo katika pande mbili - chanya (longitudo ya mashariki) na hasi (magharibi).
Mwangaza wa barabarani huko London ulianza kung'aa sana kufikia 1930, na uchunguzi zaidi wa nyota katika hali ya awali haukuwezekana tena. Greenwich Observatory ilihamia Herstmonceau (Sussex, kilomita 70 kutoka eneo la zamani la uchunguzi). Mchanganyiko uliobaki wa majengo ulipitishwa kwa Jumba la Makumbusho la Kitaifa la Maritime. Mnamo 1990, wanaastronomia walilazimika kuhama tena, wakati huu hadi Cambridge. Mnamo 1998, ukumbi wa Greenwich Observatory (Royal) ulifungwa.
