Katika hali halisi inayotuzunguka, ni ndege, wadudu na popo pekee wanaoweza kuruka, saizi yake ambayo kwa kawaida haizidi mita moja. Kwa hiyo, inaweza kuwa vigumu kwetu kuwazia mijusi wakubwa wanaoruka, saizi ya swala au twiga, wakipepea hewani kwa uhuru. Hata hivyo, ugunduzi wa kiakiolojia unaonyesha kwamba wanyama hao kweli walikuwepo na waliishi kwa zaidi ya miaka milioni moja.
Watambaazi wanaoruka
Mijusi wa kale wanaoruka, au pterosaurs, walionekana katika enzi ya Mesozoic takriban miaka milioni 200 iliyopita. Ilikuwa ni muda mrefu sana kwamba, licha ya jitihada zote za wanasayansi, haiwezekani kufunua siri zote za maisha yao hata sasa. Watafiti bado hawawezi kusema mijusi walitokea kwa mababu gani, kwa nini walitoweka na jinsi hasa walivyoweza kuruka, wakati mwingine wakiwa na vipimo vya ajabu.
Wakati huohuo, inajulikana kuwa hawa ndio viumbe wa kwanza wenye uti wa mgongo walioweza kutawala anga ya sayari hii. Kulingana na muundo wa ndani, walikuwa na mengikwa pamoja na ndege, kwa nje walifanana na mchanganyiko wa ndege na popo. Pterosaurs mara nyingi hutambuliwa na dinosaurs, lakini hii ni kosa. Wanawakilisha vikundi viwili tofauti vya viumbe vya kabla ya historia ambavyo vilikuwa vya tabaka ndogo la reptilia za diapsid, au archosaurs. Ilijumuisha wanyama wengi, lakini ni mamba tu ambao wamesalia hadi leo. Pterosaur za mwisho ziliishi yapata miaka milioni moja iliyopita na kutoweka kutoka kwenye uso wa Dunia wakati wa kutoweka kwa Cretaceous-Paleogene, pamoja na dinosauri na baadhi ya wanyama watambaao wa baharini.
Kuruka au kuogelea?
Pterosaur ya kwanza katika historia iligunduliwa mnamo 1784, lakini tukio hili halikuvutia, na ukubwa wa ugunduzi huo ulitathminiwa tu baada ya karibu miaka 20. Ukweli ni kwamba mabaki ya mabaki yasiyojulikana yalihusishwa na kiumbe wa majini. Mtaalamu wa mambo ya asili wa Kiitaliano Cosimo Collini aliamini kwamba miguu mirefu ya mbele ilitumika kama nzi na kumsaidia kusonga baharini. Kwa utaratibu, alipewa nafasi kati ya ndege na mamalia.
Mapema karne ya 19, wanasayansi wa mambo ya asili John German na Georges Cuvier walipendekeza kwamba kiumbe huyo anaweza kuruka. Waliamua kwamba iliunga mkono mabawa makubwa na vidole virefu vya miguu ya mbele, kwa hivyo mfano huo uliitwa pterodactyl, ambayo hutafsiri kama "mrengo + kidole". Kwa hivyo, pterodactyl iliyopatikana Bavaria ikawa ushahidi wa kwanza rasmi wa kuwepo kwa pangolini zinazoruka.
anuwai
Tangu mwanzoni mwa karne ya 19, takriban genera 200 za pterosaurs zimegunduliwa, ambazoimegawanywa katika suborders mbili kubwa. Mijusi wa kwanza na wa zamani zaidi wa kuruka walikuwa Rhamphorhynchus. Mabaki yao yalipatikana katika eneo la Tanzania, Ureno, Ujerumani, Uingereza, Kazakhstan na nchi za Amerika Kusini. Rhamphorhynchus walikuwa ndogo sana kwa ukubwa kuliko aina za baadaye, walikuwa na kichwa kikubwa, mkia mrefu na shingo fupi. Walikuwa na mbawa nyembamba na taya yenye meno mazuri.
Kwa muda mrefu Rhamphorhynchus aliishi pamoja na wawakilishi wa kundi la pili - pterodactyls, lakini, tofauti na wao, alikufa mwanzoni mwa kipindi cha Cretaceous. Inachukuliwa kuwa kutoweka kwao kulitokea hatua kwa hatua na kwa kawaida kabisa. Pterodactyls ilionekana tu katika kipindi cha Jurassic na iliishi hadi mwisho wa enzi ya Mesozoic. Siri nyingi zaidi zinahusishwa na kutoweka kwao, kwa sababu wakati huo huo asilimia 30 ya wanyama wote wa baharini na wa nchi kavu walikufa duniani.
Pterodactyls walikuwa viumbe wakubwa na wenye kichwa kikubwa kirefu, mabawa mapana, mkia mfupi. Ikilinganishwa na aina za awali za pterosaurs, walikuwa na shingo ndefu zaidi na inayosogea, na spishi nyingi za baadaye hazikuwa na meno kabisa.
Muonekano
Kumekuwa na majaribio mengi ya kuibua pterosaur katika uchapishaji na filamu, lakini maonyesho yote ya pangolini za kabla ya historia zinazoruka bado ni za kukadiria. Kutoka kwa mabaki yaliyopatikana, inajulikana kuwa walikuwa na midomo ya ukubwa na maumbo mbalimbali, kukumbusha ndege. Mwili wa wanyama ulifunikwa na nywele za filamentous za pinnofibre, ambayo asili yake inatofautiana na ile ya pamba.mamalia. Mtafiti Alexander Kellner alipendekeza kuwa zinafanana zaidi na ngao kwenye mwili wa mamba na manyoya ya ndege.
Mijusi wengi wanaoruka walikuwa na matuta vichwani mwao yaliyotengenezwa kwa keratini na vitu vingine laini kiasi. Wanaweza kufikia saizi kubwa kabisa na, uwezekano mkubwa, walitumika kama sifa kuu za kutofautisha kati ya wanaume na wanawake. Labda pia walifanya kazi ya thermoregulation. Vilikuwa vichipukizi vya kipekee kwenye mdomo na kichwa cha mnyama na vinaweza kuwa na maumbo ya ajabu zaidi.
Katika wawakilishi wa jenasi Thalassodromeus, ukingo ulichangia karibu robo tatu ya uso wa fuvu zima, ambayo inaweza kufikia mita 1.5 kwa urefu. Katika wanyama wa jenasi Tapejara, fupanyonga lilikuwa na meno kadhaa nyuma ya kichwa na sehemu ya chini ya mdomo.
Mabawa ya pterosaur ni utando wa ngozi ambao ulikuwa umeshikamana na miguu ya mbele na ya nyuma. Ndani ya utando kulikuwa na misuli nyembamba, pamoja na mishipa ya damu. Kutokana na muundo huu, kwa muda mrefu walichukuliwa kuwa popo wa kale na hata kuainishwa kama mamalia.
Ukubwa
Mpangilio wa pterosaurs ulijumuisha viumbe tofauti kabisa katika muundo na ukubwa. Inaaminika kuwa Rhamphorhynchus ya mapema haikuzidi ukubwa wa ndege wa kisasa. Baadhi yao hawakuwa zaidi ya titmouse, wakati walikuwa wamekuza na badala ya mbawa ndefu. Kwa mfano, mwili wa anurognathas ulikua sentimita 9-10 tu kwa urefu, lakini kwa mbawa walifikia karibu sentimita 50. Mjusi mdogo zaidi aliyegunduliwa na wanaakiolojia alikuwaNemicolopterus yenye urefu wa mabawa ya sentimita 25. Kweli, kuna uwezekano kwamba huyu ni mtoto, na sio aina ya watu wazima wa spishi tofauti za pterosaurs.
Baada ya muda, wanyama hawa walikua wakubwa hadi wakageuka majitu halisi. Tayari katikati ya kipindi cha Jurassic, mijusi ya kuruka ilifikia mita 5-8 kwa mbawa, na labda ilikuwa na uzito wa kilo mia moja. Viumbe wakubwa zaidi duniani wenye uwezo wa kukimbia bado wanachukuliwa kuwa Quetzalcoatl na Hatzegopteryx. Walikuwa na miili mifupi kiasi na shingo zilizoinuliwa sana, na kwa ukubwa wanaweza kulinganishwa na twiga wakubwa. Mafuvu yao yanaweza kufikia urefu wa mita 2-3, na mabawa yao yalikuwa takriban mita 10-11.
Mijusi na ndege wanaoruka
Uwezo wa kuruka kikamilifu na baadhi ya vipengele vya anatomia zilifanya pterosaurs kuwa wagombea wa kwanza wa jukumu la mababu wa ndege. Kama ndege, walikuwa na keel, ambayo misuli inayohusika na flap ya bawa iliunganishwa; mifupa yao pia ilikuwa na utupu uliojaa hewa; na spishi za baadaye hata ziliunganisha uti wa mgongo wa kifua ili kutoa usaidizi thabiti kwa mbawa hizo.
Licha ya mfanano huu wote, wanasayansi wanaamini kwamba ndege walibadilika sambamba na pangolini na kuna uwezekano mkubwa walitokana na dinosaur. Kuna idadi kubwa ya wanyama watambaao wenye manyoya ambao wanaweza kuwa babu zao kinadharia. Orodha hii inajumuisha: maniraptors, archeopteryxes, protoavis na wengine. Manyoya karibu na aina za kisasa zilionekana tu katika kipindi cha Jurassic, wakati ambapo pterosaurs walikuwa tayari wamejaa.anga iliyotumika.
Kwa mamilioni ya miaka, ndege wa kale na mijusi wanaoruka waliishi bega kwa bega. Waliishi maisha kama hayo na kushindana kwa chakula. Kulingana na dhana moja, ndege ndio waliosababisha kuongezeka kwa saizi ya pterosaur na kutoweka kabisa kwa spishi zao ndogo.
Njia za usafiri
Utafiti kwenye fuvu za pterosaurs ulionyesha kuwa walikuwa na maeneo ya ubongo yaliyostawi sana yanayohusishwa kwa karibu na kuruka. Walihesabu 7-8% ya wingi wa ubongo, wakati katika ndege za kisasa wanachukua 2% tu. Lakini kuruka haikuwa njia pekee ya kuzunguka. Mijusi hao walikuwa na viungo vilivyokua vyema vilivyowawezesha kukimbia kwa kasi na kutembea chini kwa kujiamini. Wengi wao walitembea kwa miguu yote minne kama mamalia.
Bado haijulikani jinsi pterosaurs zilivyoruka. Leo, ndege wakubwa zaidi - kondomu ya Andean na albatrosi inayozunguka - hufikia urefu wa mita 3 kwa mbawa na uzani wa si zaidi ya kilo 15. Pterosaurs, kwa upande mwingine, walikuwa kubwa mara kadhaa na haijulikani ni jinsi gani, kwa ujumla, wangeweza kupanda angani. Kulingana na toleo moja, miguu ya nyuma yenye nguvu iliwasaidia kuondoka, na ambayo walisukuma chini. Kulingana na toleo lingine, kwa mshtuko wa awali, walitingisha vichwa vyao kwa nguvu ili kuunda sauti na kuweka sehemu nyingine ya mwili katika mwendo.
Mtindo wa maisha
Kwa kuzingatia uwepo wa meno mengi, pterosaur walikuwa wengi walao nyama au omnivores. Ornithocheirids, pteranodontids kulishwa hasa juu ya samaki. Ramphorhynchus na tapeyarids zililiwa kamawanyama wadogo wenye uti wa mgongo na wadudu, na matunda ya mimea. Aina kubwa za azhdarchids zinaweza kuwinda hata dinosauri za ukubwa wa wastani.
Pterosaurs walikamata mawindo yao ardhini au wakiruka. Miongoni mwao walikuwa wawakilishi wa mchana na usiku. Wanyama kama vile Tapejars wanaweza kusalia hai wakati wowote wa siku, lakini kwa muda mfupi tu.
Uwezekano mkubwa zaidi, pterosaurs wachanga walihitaji utunzaji wa wazazi kwa muda. Hata hivyo, hawakuwa wanyonge kabisa. Inafahamika kuwa walikuwa na uwezo wa kuruka mapema zaidi kuliko vifaranga wa ndege wa kisasa.
