Tai mfalme (Sarcoramphus papa) ni ndege mkubwa kutoka kwa familia ya tai wa Marekani. Huyu ndiye mfalme wa kweli wa tai, ndege wakubwa ambao wanaishi Amerika ya Kati na Kusini. Inaishi hasa katika misitu ya tropiki ya nyanda za chini inayoanzia kusini mwa Mexico hadi kaskazini mwa Ajentina. Ni mwanachama pekee aliyesalia wa jenasi Sarcoramphus.
Tai wa kifalme anafananaje
Mfalme wa tai ana mwonekano mkali sana, unaomtofautisha na jamaa zake wa tai. Manyoya kwa kiasi kikubwa ni nyeupe, lakini pia ina tinge kidogo ya pinkish-njano. Mkia na ncha za mabawa ni nyeusi na tofauti na mwili mkali wa ndege. Manyoya ya kijivu ya tai pia hufunika shingo na ukanda mpana. Hakuna manyoya juu ya kichwa na shingo ya juu, ngozi ni nyekundu. Mashavu na ngozi karibu na mdomo hupambwa kwa matangazo ya rangi nyingi - nyeupe, zambarau na machungwa. Kipengele tofauti cha tai mfalme ni uvimbe wa ngozi kwenye pua. Mdomo wake ni nyekundu, mnene na wenye nguvu. Inaisha kwa ncha iliyopigwa na makali ya kukata.pindo.
Ndege ana mbawa pana na mkia mfupi, mpana na mraba. Macho yake ni ya rangi ya majani, yana sifa ya maono makali sana. Tofauti na tai wengine, tai mfalme hana kope. Miguu ina makucha mazito na marefu. Tai za aina hii hazijulikani na dimorphism ya kijinsia, watu binafsi wa wafalme kama hao ni sawa kwa kila mmoja, hutofautiana tu kwa ukubwa, kike ni kidogo kidogo kuliko kiume. Urefu wa jumla ni 67-81 cm, mbawa zake ni mita 1.2-2. Uzito wake ni kati ya kilo 2.7-4.5.
Usambazaji na makazi
Tai mfalme, ambaye picha yake unaweza kuona hapa, anaishi takriban kilomita za mraba milioni 14 kati ya kusini mwa Mexico na kaskazini mwa Argentina. Katika Amerika ya Kusini, inaishi magharibi mwa Andes, isipokuwa Ecuador ya magharibi, pamoja na kaskazini-magharibi mwa Kolombia na kaskazini-magharibi mwa Venezuela. Ndege huyo huishi hasa katika misitu ya nyanda za chini ya kitropiki, pamoja na savanna na nyanda za nyasi. Tai mara nyingi huonekana karibu na kinamasi au eneo lenye kinamasi msituni.
Misitu ya mvua hupendelewa na tai hawa kwa sababu ni kimbilio la mamalia wengi, pamoja na ndege wanaokula wanyama waharibifu. Tai wafalme husafisha misitu iliyooza kwa njia hii, kwa kawaida kutoka kwa mamalia wa kati na wakubwa.
Sifa za tabia
Tai wa kifalme wakati fulani wanaweza kusimama kwa saa kadhaa bila kupiga mbawa zao. Wakati wa kuruka mabawa yake huunda ndege yenye vidokezo vilivyoinuliwa kidogo, na kwaumbali ambao ubao wa vidole unaweza kuonekana bila kichwa. Mabawa yake ni ya kina na yenye nguvu. Licha ya saizi yake na rangi angavu, mwindaji huyu haonekani kabisa, haswa wakati wa kujificha kwenye miti. Akiwa amepumzika, anaweka kichwa chake chini, lakini wakati huo huo anaweza kukimbilia mbele kwa ghafula na ghafla akigundua mawindo.
Tai wa kifalme huishi peke yao au katika vikundi vidogo vya familia. Hata hivyo, wanaweza pia kukusanyika katika makundi makubwa karibu na mzoga wakati wa kula. Matarajio ya maisha ya ndege hawa wakiwa utumwani inajulikana kuwa miaka 30, ingawa muda gani wanaishi porini haijulikani. Tai huyu kwa kawaida hujisaidia kwa miguu yake wakati wa kula ili kupunguza joto la mwili wake. Licha ya mwonekano wao wa kutisha na vipimo vikubwa, tai hawana fujo. Wakati huo huo, hawana kifaa cha sauti, ingawa ndege huyu anaweza kutoa sauti za chini na za kupiga.
Sifa za chakula
Tai mfalme ni ndege ambaye hula nyama mbovu pekee na, tofauti na baadhi ya ndugu zake, hawaui wanyama wagonjwa au wanaokufa kwa ajili ya chakula. Mara nyingi yeye hula samaki waliokwama kando ya mto.
Ingawa ana macho mahiri yanayoweza kumsaidia kupata chakula, kuna nadharia kadhaa za jinsi anavyopata mzoga. Wengine wanadai kwamba anatumia hisi yake ya kunusa kutafuta maiti za wanyama. Wengine wanasema kuwa hii sio hisia ya harufu, lakini maono mkali. Bado wengine wanapendelea kufikiria kwamba tai huwafuata tu wenzao, ambaobahati ya kuwa wa kwanza kugundua chakula hicho.
Tai wa kifalme mara nyingi hula nyama iliyooza msituni. Mara tu wanapopata mzoga, husongamana nje ya tai wengine kutokana na ukubwa wao na nguvu zao. Kwa kutumia mdomo wake, ndege huyo hukata mzoga mpya. Hii inaruhusu tai wadogo na dhaifu, ambao hawawezi kurarua mawindo yao wenyewe, kupata chakula. Tai huwa hula tu ngozi na tishu. Lakini wakati mwingine hata hula mifupa.
Uzalishaji
Kubalehe katika ndege hawa huja hadi miaka minne au mitano. Tai wana mbinu tata sana za uchumba. Wanandoa hao hutembea kwenye duara karibu na kila mmoja chini, wakipiga mbawa zao na kufanya magurudumu makubwa na kelele. Wakati wa kupandisha, wao pia wana sifa ya sauti za kukoroma. Majike kwa kawaida hutaga yai moja jeupe kwenye kiota chao kwenye mti usio na mashimo. Ili kuwatisha wanyama wanaoweza kuwinda wanyama wengine, viota vya tai hutoa harufu mbaya. Wazazi wote wawili hutanguliza yai kwa muda wa siku 32 hadi 38 hadi kifaranga kinapoanguliwa. Ikiwa yai imepotea, basi baada ya wiki sita, mwanamke anaweza kuweka mpya. Vifaranga wachanga huwa hoi sana wanapozaliwa. Wanazaliwa bila manyoya, lakini wana manyoya machache meusi katika siku kadhaa. Baada ya kuzaliwa, vifaranga hulishwa na nyama iliyoletwa kwenye makucha. Lakini sio kila mtu anaishi hadi kukomaa - tai wa kifalme wana tabia ya kuua vifaranga vyao.
