Bethlehemu ni jiji la kale sana kwamba wanahistoria hawawezi kuamua tarehe kamili ya msingi wake. Imeandikwa takriban karne 17-16 KK. Ardhi ambayo Bethlehemu iko ni ya Mkoa unaojiendesha wa Palestina (kusini mwa Yerusalemu). Jiji liko kwenye ukingo wa Mto Yordani. Katika Biblia, anaitwa Efrat, Bet-Lehem Yehuda. Lakini jina hili badala yake linarejelea eneo lote ambalo sasa Bethlehemu ya kisasa iko.
Historia ya Bethlehemu: kutajwa kwa mara ya kwanza
Kujua mahali Bethlehemu iko, katika nchi gani, ni salama kusema hivyo katika eneo linalozozaniwa. Sehemu hii ya ardhi inadaiwa na Israeli na Palestina. Mara kwa mara migogoro inayojitokeza inathibitisha hili. Kwa sasa, mapatano hayo ya amani yanaufanya mji huo kuwa mikononi mwa Wapalestina.
Eneo la jiji ni kilomita za mraba 5.4. Eneo hili dogo limetekwa mara nyingi kwa karne nyingi. Kutajwa kwa mara ya kwanza kunaanzia karne ya 17-16 KK kuhusiana na kuzaliwa kwa Mfalme Daudi na kutiwa mafuta kwake katika ufalme na nabii Samweli.
Basilica and the Crusades
Mnamo 326, Basilica ya Kuzaliwa kwa Kristo ilijengwa, na kutoka wakati huo mfululizo wa vita vilianza kwa haki ya kumiliki Bethlehemu, ambayo inahusishwa na ulimwengu wa Kikristo na imekuwa moja ya alama za imani.. Mwaka 1095 Papa Urban II aliandaa Vita vya Msalaba vya kwanza ili kushinda na kukomboa Yerusalemu, Nazareti na Bethlehemu kutoka kwa utawala wa Waislamu. Lengo lilifikiwa mnamo 1099. Baada ya ushindi huo, Ufalme wa Yerusalemu ulipangwa, uliendelea hadi 1291.
Kipindi cha Ottoman
Kuanzia mwanzo wa karne ya 16 hadi 20, Bethlehemu, Nchi Takatifu, Yerusalemu ilikuwa sehemu ya Milki ya Ottoman. Licha ya umiliki wa Waislamu, mahujaji walifika Mahali Patakatifu kwa uhuru. Lakini mnamo 1831-41, ufikiaji wa Bethlehemu ulifungwa na Muhammad Ali (Misri Khedive), ambaye alitawala mji huo kwa miaka kumi.
Urusi iliingia katika Vita vya Uhalifu na Ufalme wa Ottoman mwaka 1853-1856, sababu ilikuwa ni kukataa kuipa Dola ya Urusi uongozi wa makanisa ya Kikristo katika Nchi Takatifu.
Karne ya 20 ya hivi majuzi
Mnamo 1922, baada ya kudhoofika kwa Milki ya Ottoman, Bethlehemu ikawa chini ya ulinzi wa Uingereza. Mji huo ulikuwa chini ya mamlaka ya Umoja wa Mataifa mwaka 1947, na mwaka 1948 Yerusalemu na Bethlehemu zilitekwa na Wajordani. Kuanzia 1967 hadi 1995, jiji hilo lilikuwa chini ya udhibiti wa Israeli. Kama matokeo ya mazungumzo ya mwaka 1995, ilikabidhiwa kwa Mamlaka ya Palestina, ambapo ipo hadi leo.
Njia ya kwenda Bethlehemu
Mamlaka ya Palestina katika sehemu ambayo Bethlehemu iko ni mojawapo ya maeneo yaliyotembelewa sana duniani. Jiji halijawahi kuchukua jukumu muhimu katika maisha ya mkoa. Thamani yake iko kwenye ndege tofauti: kuzaliwa kwa watu wakuu katika eneo hili, mfululizo wa matukio ambayo yalifanyika katika mawingu ya wakati na kuamua maisha ya kisasa ya kitamaduni na kiroho.
Tarehe za kale ni vigumu kubainisha, lakini alama ya kwanza ya maeneo yanayoheshimiwa iko kwenye barabara ya kutoka Yerusalemu kwenda Bethlehemu - hili ni kaburi la Raheli. Jina la mwanamke huyu linatajwa katika Agano la Kale kama mke mpendwa wa baba yake Isaka. Kaburi ni kitu cha Hija ya Kiyahudi. Kila kitu kinaingiliana katika eneo hili: Mahali pa kupumzikia Raheli iko katikati ya makaburi ya Bedui, ambapo Waislamu humiminika kuenzi kumbukumbu za mababu zao.
Mfalme wa Biblia
Mahali ilipo Bethlehemu, mmoja wa wafalme mashuhuri, Daudi, alizaliwa. Huko alipakwa mafuta kuwa mfalme. Daudi aliunganisha nchi za Israeli, alishinda na kutwaa Yerusalemu, akaifanya kuwa mji mkuu wa ufalme wake. Huko Yerusalemu, Sulemani mwana wa Daudi alijenga hekalu lililoheshimiwa na Wayahudi wote.
Kuhusiana na jina la Daudi, nyanya yake Ruthu anatajwa mara nyingi. Aliingia katika vitabu vya kumbukumbu vya Biblia kwa sababu ya utakatifu wake na upendo kwa mama mkwe wake. Ili kumlisha mwanamke huyo mzee, Ruthu alikusanya masuke ya nafaka katika mashamba ya Bethlehemu, ambayo yalibaki kutoka kwa wavunaji ambao walimtumikia mume wake wa baadaye. Karne kadhaa zitapita, na juu ya uwanja huo huo maneno ya Malaika yatasikika, wakipiga tarumbeta ya Kuzaliwa kwa Kristo. Mahali hapa sasa inavaaJina "Shamba la Wachungaji" linamaanisha mji mdogo wa Beit Sahur.
Kivutio kikuu
Mahali pale ambapo mji wa Bethlehemu ulipo, historia yake imegubikwa na siri. Unaweza kufuatilia sehemu ya zamani zaidi ya matukio ya kihistoria kulingana na vyanzo vyenye utata na akiolojia. Yesu Kristo alizaliwa Bethlehemu, ambayo iliamua thamani kuu ya mji huu machoni pa waumini na wanahistoria. Kuhusiana na eneo la pango la Kuzaliwa kwa Yesu huko Bethlehemu, jiji hilo lilipata umuhimu wa ulimwengu. Kwa ajili ya kaburi, Wakristo walipigana na Waislamu kwa karne nyingi. Ushindi wa vita vya msalaba ulitoa nafasi kwa wafalme wa Mashariki. Historia karibu na Shrine inajua vita vingi vya umwagaji damu.
Mnamo 326, kwa amri ya Empress wa Byzantium, Elena, Basilica ya Nativity iliwekwa juu ya Pango la Nativity. Mnamo 529, hekalu lilipata uharibifu mkubwa kutoka kwa Wasamaria, ambao waliasi dhidi ya utawala wa Byzantine. Baada ya kukandamiza maasi hayo, Maliki Justinian alirejesha basilica, na kupanua majengo ya hekalu.
Kuanzia 1517 hadi mwisho wa Vita vya Kwanza vya Kidunia, Nchi Takatifu nzima, pamoja na Bethlehemu, ilikuwa mali ya Milki ya Ottoman. Hata hivyo, mlango wa Madhabahu haukufungwa kwa mahujaji, kila muumini angeweza kuja kuabudu bila vizuizi. Hata hivyo, njia haikuwa salama.
Mnamo 1995, kutokana na mazungumzo, mahali ambapo Bethlehemu iko palikuwa chini ya utawala wa Mamlaka ya Palestina. Kwa hiyo mji mdogo wa kihistoria ukawa kitovu cha jimbo dogo.
Enclave ya Kikristo
JijiBethlehemu ni mahali ambapo Waislamu na Wakristo wanaishi pamoja kwa amani. Hadi hivi majuzi (miaka 50 iliyopita) jiji hilo lilikuwa karibu kabisa la Waorthodoksi, lakini sasa idadi ya waumini wa madhehebu ya Kikristo imepungua.
Sehemu kuu ya ulimwengu wa Orthodoksi - Kanisa la Nativity lina eneo kubwa. Monasteri tatu zinaungana moja kwa moja na kaburi: Orthodox, Armenian na Franciscan. Hekalu hilo linamilikiwa na maungamo matatu, makuhani wa Orthodox pekee ndio wana haki ya kufanya ibada nyuma ya madhabahu kuu.
Moyo wa hekalu upo chini ya madhabahu. Unahitaji kwenda chini kwake kando ya ngazi za zamani, ukifikia grotto, kwenye sakafu unaweza kuona nyota ya fedha, ambayo inamaanisha mahali ambapo Kristo alizaliwa. Hili ndilo lengo kuu la hija ya Wakristo duniani kote. Kwa fursa ya kugusa kaburi, waumini hufanya safari ndefu.
Hekalu lenyewe pia ni la ajabu. Ilijengwa karne nyingi zilizopita kutoka kwa mawe ambayo hayajachongwa, inaweka usanifu wa kale na inaonekana zaidi kama ngome, daima tayari kutetea na kulinda mahujaji na wahudumu wake. Kazi ya marejesho ya hivi karibuni inakuwezesha kuona katika baadhi ya maeneo sakafu ya mosai, iliyofanywa wakati wa utawala wa Mfalme Justinian. Mabaki ya mapambo ya mosaic yanaonekana kwenye kuta, pia kuna uchoraji. Picha zilizochorwa za Watakatifu zinashangaza mawazo na kuongeza hisia za waumini wanaotembelea hekalu. Safu kumi na sita zinazounga mkono kuba ni za karne ya kumi na tano na ni za kipindi cha Crusader. Yamepambwa kwa michoro, lakini tayari ni vigumu kuonekana.
Mkristomadhabahu
Bethlehemu, palipo na pango la Kuzaliwa kwa Yesu, ina tovuti kadhaa zaidi za kibiblia. Hazina faida tu kwa mahujaji wanaoamini, bali pia kwa wale wanaojali historia. Hapa unaweza kupata au kukanusha nadharia fulani. Wanawake wengi hufanya hija kwenye Grotto ya Maziwa. Kuta ndani ni nyeupe. Kulingana na hadithi, katika pango hili Mariamu na Yusufu pamoja na Kristo aliyezaliwa walijificha kutoka kwa askari wa Herode kwa siku arobaini.
Si mbali na Kanisa la Nativity ni sehemu nyingine ya kukumbukwa ya Biblia - Pango la Watoto wa Bethlehemu. Kulingana na hadithi, wanawake walificha wana wao ndani yake, lakini hawakuweza kuwaokoa. Kwa amri ya Mfalme Herode, watoto wachanga wa kiume wapatao elfu 14 (kulingana na vyanzo mbalimbali) waliuawa. Herode alitoa amri ya kuangamizwa kwa watoto kwa sababu ya utabiri kwamba mvulana angezaliwa, mfalme wa baadaye wa Wayahudi na atampindua. Katika kina cha pango kuna kanisa dogo lililojengwa katika mfumo wa makaburi. Hili ndilo jengo kongwe zaidi la Kikristo la vihekalu vilivyopo, lililoanzia karne ya sita.
Vivutio vingine
Pia karibu na Bethlehemu kuna madimbwi ya Sulemani - mabwawa makubwa ya kukusanyia maji safi. Maji ndani yao yalikuja kwa mtiririko wa kibinafsi, na mfumo ni kamili sana kwamba bado unapendeza leo. Bado hutumika kwa madhumuni yaliyokusudiwa kwa kumwagilia mashamba.
Pia, msafiri mwenye udadisi anaweza kutembelea Herodiamu - jiji lililojengwa na Mfalme Herode kwenye mlima uliojengwa na mwanadamu. Kilima kinainuka juu ya jiji, kukumbusha kuharibika kwa ustaarabu mkubwa. Iliaminika kuwa mlima huo ni kaburimfalme mwenyewe, lakini uchimbaji uliofanywa mwaka 2005 uliwakatisha tamaa wafuasi wa nadharia hii. Sarcophagus ilipatikana, lakini hakuna mabaki yaliyopatikana ndani yake.
Siku zetu
Usasa huathiri maisha ya jiji, lakini kimsingi matukio yote yanaunganishwa na thamani ya kiroho ya matukio yaliyotokea hapa. Leo, Bethlehemu, ambako kuna wakaaji wapatao 25,000, iko wazi kwa kila mtu. Watu huitembelea kwa ajili ya udadisi na kwa madhumuni ya kiroho. Mzozo kati ya Israeli na Palestina, unaoendelea polepole katika eneo hili, hauingiliani na kutembelea maeneo ambayo Bethlehemu iko.
Jiji halijawahi kuwa na watu wengi. Tangu nyakati za zamani, njia iliyopimwa ya maisha ya watu wa jiji imehifadhiwa. Miundombinu yote, huduma na uzalishaji mdogo unalenga katika maendeleo kwa mahujaji na watalii. Wengi wa wakazi ni Wapalestina wanaodai kuwa Waislamu. Ni nyumbani kwa takriban asilimia 80-85 ya jumla ya wakazi wa jiji hilo. Wakazi wengine waliosalia ni Wakristo wa madhehebu mbalimbali.
Mahali ambapo Bethlehemu (nchi ya Palestina) iko panalindwa dhidi ya migogoro ya kijeshi, kwa sababu watalii huleta faida kuu. Utegemezi wa mtiririko wa watalii huwafanya Wapalestina wajishughulishe, kazi za mikono, biashara na aina nyingine za biashara kustawi.
Tembelea salama
Wengi wanadai kuwa mji wa Bethlehemu katika Israeli ni mji wa kuzaliwa kwa Yesu Kristo. Hii ni kweli kuhusu kuzaliwa kwa Mwokozi katika Bethlehemu na udanganyifu kuhusu mji huo kuwa mali ya Israeli. Bethlehemu ni mali ya Wapalestinauhuru na kutoka Yerusalemu ni mwendo wa saa mbili kwa gari. Unaweza kuingia jiji kupitia kituo cha ukaguzi. Mara nyingi inabidi usimame kwenye mstari, hii ni kutokana na kufurika kwa mahujaji na hati za ukaguzi.
Hakuna vibali maalum vya kuingia vinavyohitajika: alama za kawaida pekee za raia wa kigeni katika pasipoti. Vituo vya ukaguzi hufungwa mara kwa mara kwa siku kadhaa, kutokana na hali ya wasiwasi katika uhusiano wa Palestina na Israel. Lakini kwa ujumla, hali ni shwari zaidi katika sehemu hii ya mpaka kati ya Mamlaka ya Palestina na Israel.
Iwapo utatembelea jiji ili kuchunguza vivutio au kuhiji, chaguo bora zaidi litakuwa njia: jiji la Bethlehemu - Israeli. Maelezo ya kina kuhusu jiji yatamruhusu kila mtalii kuabiri, kwa hivyo pata ramani ya Bethlehemu mapema.
