Kupitia enzi hadi enzi, jamii ilibadilisha maoni yake kuhusu biashara, mahusiano ya soko na njia za malipo. Pamoja nao, mifumo ya kisheria na kisiasa ya jamii ilibadilika. Baada ya kupitia hatua zote kutoka kwa ukabaila hadi uchumi wa soko, majimbo ya sayari ya Dunia yaligawanywa katika vikundi, inayoongoza ambayo ni seti inayoitwa "Nchi zilizoendelea". Nguvu hizi ndizo zinazotumia rasilimali nyingi za dunia, huku zikizalisha zaidi ya 75% ya pato la jumla la jamii nzima. Wakati huo huo, idadi ya watu wanaoishi katika nchi hizi ni 16% tu ya idadi ya watu duniani. Licha ya uchache wao, watu hawa wana athari kubwa katika maendeleo ya uchumi mzima, wao ndio "jenereta" ya maendeleo ya sayansi na teknolojia.
Nchi zilizostawi kiviwanda zina vipengele vingi vya kawaida katika historia ya maendeleo na malezi yao. Kwa sehemu kubwa, ni mifano ya mfumo wa kidemokrasia wa serikali, na msingi wa ukuaji wao ni dhana ya uchumi wa kibepari. Uongozi wa majimbo haya unajua jinsi ya kusimamia ipasavyo rasilimali zao wenyewe na zilizokopwa, kwa uwiano na kwa usawa kuchanganya njia na malengo ya kazi.
Nchi zilizoendelea (kwa usahihi zaidi, zaowatawala) wamefanikiwa sana, shukrani kwa kanuni kuu na kuu inayohamasisha ukuaji wa shughuli zao za kiuchumi - hamu ya kupata faida kubwa. Ni shauku hii inayoelezea ukuaji wa haraka wa uzalishaji, na hali hii inafanywa kwa njia ya kipekee. Ukuzaji na utekelezaji wa teknolojia za kisasa, uingizwaji wa zana za mashine na vifaa, mifumo na mifumo, utumiaji wa malighafi mpya na malighafi, mabadiliko ya kanuni za uendeshaji - hizi ni sababu za kusudi zinazoruhusu kuongeza kasi ya uzalishaji, kurekebisha mitindo ya ulimwengu.
Nchi zilizoendelea kiuchumi ziko hatua moja juu kuliko majimbo mengine kulingana na kiwango cha maendeleo ya miundombinu ya kijamii, yaani: huduma za afya, usafiri, mawasiliano, elimu, sekta ya huduma, biashara, n.k. Pia, kipengele chao tofauti ni ukuaji wa haraka wa viwanda vya juu na teknolojia ya juu. Maendeleo ya tasnia hizi yana sifa ya kiwango cha chini cha nguvu ya nyenzo, lakini gharama kubwa za mtaji wa kiakili.
Ni nchi zilizoendelea zinazotawala uchumi wa dunia. Wanaamuru sheria zao wenyewe na kuchukua niches za uzalishaji wa faida zaidi. Mataifa haya ni kama njia panda ambapo mtiririko wa mtaji, haki miliki, mawazo na teknolojia hukutana. Ni hapa ambapo vituo vikubwa zaidi vya fedha duniani vinaundwa, ambamo akiba ya dhahabu na fedha za kigeni karibu dunia nzima imejilimbikizia.
Nchi zilizoendelea - takriban majimbo 40kutoka duniani kote. Kati ya hizo, 27 ni nchi wanachama wa Umoja wa Ulaya. Pia inajumuisha Marekani, Kanada, Norway, Japan, Australia, Iceland, New Zealand na Uswizi. Mashirika kama vile IMF na UN yana fursa ya kujumuisha nchi katika orodha. Mwisho unaainisha Israeli na Afrika Kusini kama nchi zilizoendelea. Mnamo 1998, "Tigers za Asia" - Singapore, Korea Kusini, Taiwan na Hong Kong - ziliongezwa kwenye orodha hii. Uturuki na Mexico pia zimo kwenye orodha ya nchi zilizoendelea.
