Mfumo mkuu wa mito Amerika Kaskazini ni Mississippi. Lakini mojawapo ya vijito vyake vikubwa zaidi ni Mto Arkansas. Iko wapi? Je! ni eneo gani la jumla la bonde lake la mifereji ya maji? Na rasilimali za mto huu zinatumikaje leo? Makala yetu yatajibu maswali haya yote.
Arkansas River kwenye ramani ya Marekani
Arkansas si mto tu, bali pia ni mojawapo ya majimbo nchini Marekani, pamoja na kaunti na jiji lenye jina moja ndani ya jimbo hili. Kwa kuongeza, kuna mkondo wa maji wenye jina moja nchini Urusi, kwenye kisiwa cha Sakhalin. Lakini sisi, hata hivyo, tutakuambia kuhusu Arkansas ya Marekani. Hili ni jina la tawimto wa tatu kwa ukubwa wa Mto Mississippi. Unapatikana ndani kabisa ya Marekani (tazama ramani) Chanzo cha mto huo kiko kwenye miteremko ya Milima ya Rocky. Ikishuka kutoka kwao, Arkansas inatiririka kupitia uwanda wa Mawanda Makuu, ikivuka maeneo ya majimbo manne ya Marekani (Colorado, Kansas, Oklahoma na Arkansas).
Urefu wa jumla wa mkondo wa maji ni kilomita 2364. Eneo la bwawa ni mita za mraba 505,000. km. Mtiririko wa wastani wa maji mtoni ni 1150 m3/sec. Moja kwa moja kwenye mwambao wa Arkansas ilikua nzimaidadi ya miji mikubwa kiasi (Tulsa, Little Rock, Wichita, Fort Smith).
Mito mikuu ya mto:
- kushoto: Pawnee, Walnut, Verdigris, Neosho, Little Arkansas;
- kulia: Cimarron, Canadian River, Poto, S alt Fork Arkansas.
Tafiti na utafiti wa mto
Kutajwa kwa mara ya kwanza kwa mkondo huu wa maji kulipatikana katika ripoti ya msafara wa Francisco Vasquez de Coronado, mshindi wa Uhispania, ambaye alikuwa Mzungu wa kwanza kutembelea Milima ya Rocky. Ni yeye, kwa njia, ambaye aligundua asili ya Arkansas. Hapo awali, mto huo ulionekana kwenye ramani za kijiografia chini ya jina la Napeste. Ilipata jina lake la kisasa kutokana na wasafiri wa Ufaransa waliotaja mojawapo ya watu wa eneo hilo kwa neno hili.
Kilele cha utafiti wa kisayansi katika bonde na bonde la Arkansas kilitokea katika nusu ya pili ya 18 - nusu ya kwanza ya karne ya 19. Katika historia ya utafiti wa mto huo, watu kama Newton Boone, Stephen Long, Montgomery Pike na wengine walijulikana sana. Katika miaka ya 1850, eneo la mto Arkansas lilitumiwa sana kusafirisha mahindi, njugu, pamba na bidhaa zingine.
Haidrolojia ya mto na mifumo ya mtiririko
Katika sehemu za juu, Arkansas hupitia miteremko mingi ya milima, ikiweka kingo zake kwenye miamba na miinuko mirefu. Katika maeneo nyembamba, upana wa bonde la mto hauzidi mita 15. Katika siku zijazo, mto huingia kwenye tambarare na inakuwa pana zaidi. Chini ya jiji la Pueblo, tayari ni mkondo wa maji wa aina tambarare wenye kingo za chini,mafuriko ya mara kwa mara ya spring. Wakati wa majira ya baridi, Arkansas huganda kwenye sehemu zake za juu pekee.
Mengi ya Arkansas yanaweza kuelekeka. Mto huo ni ateri muhimu ya usafiri ya Marekani. Aidha, maji yake yanatumika kusambaza maji kwenye makazi kadhaa, na pia kupata umeme wa bei nafuu. Mto huo pia ni maarufu sana kati ya watalii. Hasa, sehemu ya juu ya Arkansas ni mahali pazuri pa kuendesha kayaking na kuogelea.
